书城艺术世界名桥(学无涯丛书)
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第26章 伦敦塔桥

英国伦敦塔桥是泰晤士河上一座几经重建的大桥,也是该河上28座桥梁中位于最下游的一座桥。伦敦塔桥是伦敦的标志性建筑,地处伦敦塔附近,连接着南沃克自治市高街和伦敦市的威廉王大街。在历史上被称为伦敦的正门。老伦敦桥始建于12世纪,以代替罗马晚期和中世纪早期先后建造的木桥,竣工后发生多次灾难性事故,虽然1775年对老伦敦桥进行了改造,但使用效率仍然不高。新塔桥建于19世纪90年代,1894年开放使用。

像其他桥一样,伦敦塔桥包括一条公路以及公路上方的步行道。但与众不同的是,它的公路桥可以开启,以便高桅船能够驶入伦敦市。可惜现在已没有太多的高桅船保存下来了,塔桥每周只需开启几次。塔桥刚竣工时,第一个月便开启了600次。

伦敦塔桥上的塔楼可能使它比世界上任何桥都显得更为宏伟。它见证了昔日的大英帝国的辉煌和繁忙的泰晤士河。塔楼内部设有若干房间。1894年6月30日,伦敦塔桥对公众开放,将伦敦南北区连接成整体。河心建有两墩,相距76米,墩上建有高耸的方形尖塔,在两塔间建成一跨双层两用桥。下层是活动桥,6车道桥面,可通行万吨海轮;上层(高出水面43米处)为固定的人行桥。桥塔内设楼梯上下,内设博物馆、展览厅、商店、酒吧等。登塔远眺,可尽情欣赏泰晤士河上下游十里风光。

塔桥高高耸立在泰晤士河上,河中的两座桥基高7.6米,桥基上建有两座主塔,为花岗岩和钢铁结构的方形五层塔,高40多米,两座主塔上建有白色大理石屋顶和5个小尖塔,远看仿佛两顶皇冠。两塔之间的跨度为60多米,塔基和两岸用钢缆吊桥相连。桥身分为上下两层,上层为宽阔的悬空人行道,两侧装有玻璃窗,行人从桥上通过,可以饱览泰晤士河两岸的美丽风光;下层可供车辆通行,并且可以开合。当泰晤士河上有万吨船只通过时,主塔内的机器启动,桥身慢慢分开,向上折起,船只过后,桥身再慢慢里落下,恢复车辆通行。两块活动桥面各重达1000吨。伦敦塔桥的设计颇为合理,在世界桥梁建筑业中有口皆碑。两岸两座用花岗石和钢铁建成的高塔,高约60米,分上下两层。上层支撑着两岸的塔,下层桥面可让行人通过,也可供车辆穿行。如果巨轮鸣笛而来,下层桥面能够自动往两边翘起,此时行人可改道从上层通过。桥内设有商店、酒吧,即使在雨雪天,行人也能在桥中购物、聊天或凭栏眺望两岸风光。

从外表来看,塔桥的两端是维多利亚时代的砖石塔,但实际上塔身的结构主要是钢铁的。里面装有用来开合各重1000吨桥梁的水力机械。塔桥自建成至今,机械功能一直正常,从未发生故障。巨轮鸣笛致意后,上升机械只需一分钟便能使桥面升起。塔桥的设计是为了同时满足航运和路面交通两方面的需要。塔桥博物馆工作人员解释说,当时所有的桥都建在塔桥的西面,维多利亚中期随着贸易的发展伦敦开始向东扩展,考虑要再建一座桥缓解交通,但码头老板反对,认为桥会阻止他们船只通过,讨论了多年终于建成了塔桥,她张开桥面时可以让大船通过,而水平的桥面又利于马车的行走。可以翻转的每半个桥面的重量都在1000吨以上。

伦敦塔

伦敦塔坐落于泰晤士河北岸,伦敦城的东南角,占地7.2公顷,和泰晤士河上的塔桥同是伦敦的标志。从1140年起,它成为历代英王的主要住地之一。1988年,联合国教科文组织将其作为人类文化遗产,列入《世界遗产名录》。