又称水葵、马蹄草等。莼菜蔓生水中，以其嫩茎叶供食用。原为野生，明末清初开始人工培植。我国黄河以南所有沼泽池塘都有生长。莼菜与鲈鱼都是江南的名产、名吃，尤以浙江杭州西湖出产为佳，被称为西湖莼菜。
中医养生
莼菜性寒，味甘，入肝、脾经。有清热利水、消肿解毒等功效。适用于热痢、黄疸、痈肿、疔疮等。
营养档案
莼菜营养丰富，含有丰富的维生素、蛋白质和微量铁质，有美容、健胃、强身的功效。
莼菜中含有的黏液质有抗癌及降压作用，还有较好的清热解毒作用，能抑制细菌的生长，食之清胃火，泻肠热，捣烂外敷可治痈疽疔疮。
莼菜中含有丰富的维生素B12，它是细胞生长分裂及维持神经细胞髓鞘完整所必需的成分，有防治恶性贫血、巨幼细胞性贫血、肝炎及肝硬化等病症的功效。
莼菜中含有丰富的锌，为植物中的“锌王”，是儿童最佳的益智健体食品之一，可防治小儿多动症。
莼菜含有一种酸性杂多糖，它不仅能够增加脾脏的重量，而且能明显地促进巨噬细胞吞噬异物，是一种较好的免疫促进剂，可以增强机体的免疫功能，预防疾病的发生。
健康吃法
莼菜采其未露水面的嫩茎叶食用，润滑不腻，清香可口，最宜于做汤，还可拌、煸、炒，亦可与荤菜相配。
饮食禁忌
莼菜性寒，不宜多食、久食。多食易伤阳气、伤脾胃、发冷气，损毛发。
美味佳肴
（1）莼菜羹
材料：莼菜250克，冬笋15克，榨菜15克。
调料：盐2克，味精1克，香油5克。
做法：①先将莼菜择去杂质，清水洗净，取刀切成段。再将冬笋去壳洗净、榨菜用温水泡一泡，清洗，分别切成丝，放入盘中，待用。②把煮锅刷洗干净，在锅中放入鲜肉汤，旺火烧沸，加入冬笋丝、榨菜丝，取盖盖锅。③再煮沸后，加入莼菜，煮15～20分钟，加入精盐、味精调味，出锅装进大碗内，淋上麻油即可。
特色：有消肿、解毒的功效。主治各种癌症，尤其胃癌疗效更佳。同时，能降血脂、降血压。在日常生活中，常作为胃及十二指肠溃疡、胃痛、呕吐、高血压以及胃癌等病的辅助食疗菜肴。
（2）莼菜素鱼圆汤
材料：绿豆面150克，莼菜150克，鸡蛋清25克，全脂牛奶粉10克。
调料：黄酒10克，盐5克，味精2克，花生油5克。
做法：①绿豆粉加清水100毫升调匀；②奶粉加清水75毫升拌和；③把清水300毫升烧沸后，加精盐、味精，放入已拌和的奶粉；④然后将调匀的绿豆粉徐徐淋入，边淋边搅动，使糊温降至50℃以下；⑤再淋入打匀的鸡蛋清，搅匀成胶状厚糊；⑥用手将厚糊挤成直径约2厘米的圆球，让其漂浮在冷水盆里；⑦莼菜用清水洗净，沥干待用；⑧锅置火上，放入素清汤1000毫升，加精盐、黄酒、味精、莼菜和素鱼圆，用文火慢慢烧开，撇去浮沫，淋入熟花生油，盛装于大汤碗里即可。
特色：有利尿、解毒、消肿、清热的功效。
（3）珊瑚莼菜蟹汤
材料：螃蟹300克，莼菜150克。
调料：料酒5克，大葱5克，盐2克，味精1克，猪油（炼制）20克，淀粉（豌豆）8克，姜5克。
做法：①先将河蟹放入清水中泡5分钟，用刷子刷一刷蟹壳，再用清水洗净；葱切葱花，姜切片。②把河蟹上笼蒸，旺火蒸熟。掀盖，取下蟹盖剔出蟹黄，再横向切开蟹身，用小刀慢慢地剔出肉，蟹脚顺关节剪开，取出木棍碾压挤出肉，待用。③将炒锅刷洗净后，置于火上烧热，放入猪油，旺火烧油热，爆香葱花、姜片，下蟹黄及肉，烹上料酒加入精盐，翻炒，多翻几次，加入清水煮沸，再下莼菜，加入味精调味，煮沸勾玻璃芡即可供食之。
特色：有增强体质，减少疾病的功效。
（4）香菇莼菜汤
材料：莼菜100克，香菇（鲜）100克，竹笋50克。
调料：盐2克，黄酒5克。
做法：①莼菜用清水洗净；香菇放温水中泡透，去蒂，洗净，挤水。笋尖切成细丝。②汤锅坐火上，倒入清汤和泡香菇的原汁（澄清过滤后用）烧沸，下莼菜、香菇、笋丝，待汤烧沸时加精盐、绍酒后盛入汤碗。
特色：有清热，利水、消肿、解毒的功效。
（5）莼菜鸡丝汤
材料：鸡胸脯肉100克，莼菜100克，鸡蛋50克。
调料：盐3克，味精2克，淀粉（玉米）5克，料酒10克。
做法：①先将鸡脯肉洗一洗，取刀切成约7厘米长丝，加蛋清、精盐、干淀粉调浆；②莼菜去杂质，清水洗净；③把莼菜、鸡丝下沸水氽熟，捞出；④把清汤放锅内，加精盐、味精调味，旺火烧沸，撇沫，倒入鸡丝浆碗内，即可食用。
特色：有益智健体的功效；滑软细嫩，特别适合老人、儿童及消化力弱的人食用，可防治小儿多动症。
一招鲜
炒青菜的时候，火要大一些，油要热，翻炒动作要快，这样才会炒出清脆爽口的青菜。不过，火不要太大，但油不能太少，油少了青菜不好吃，而火太大，则会流失更多营养。