菌类植物，形状像甘薯，大小不一，小者如拳，大者直径达20～30厘米，或更大。外皮黑褐色，里面白色或粉红色。寄生于松科植物赤松或马尾松等树根上，深入地下20～30厘米。分布河北、河南、山东、安徽、浙江、福建、广东、广西、湖南、湖北、四川、贵州、云南、山西等地。
野生茯苓一般在7月至次年3月间到马尾松林中采取，栽培的茯苓一般在接种后第二、三年采收，以立秋后采收的质量最好，过早则影响质量和产量。
中医养生
茯苓性平，味甘，入心、肺经。有健脾胃、利水消肿、抗衰抗癌等功效。适用于小便不利、脾虚食少、大便泄泻、心源性水肿、肾炎水肿、癌性水肿、脚气水肿、癌症、肝病、糖尿病、肥胖病、脱发、梅尼埃综合征等。
茯苓的外皮部（茯苓皮）、近外皮部的淡红色部分（赤茯苓）、茯苓中间抱有松根的白色部分（茯神）均可供药用。其中茯苓皮能利水肿；赤茯苓有渗利湿热的功效，茯神有宁心安神的功效。
营养档案
茯苓含有蛋白质、脂肪、膳食纤维、维生素B2以及糖类、钙、磷、铁等多种营养成分，此外还含有卵磷脂、葡萄糖、甾醇、茯苓酸、组氨酸、胆碱、脂肪酶、蛋白酶以及β——茯苓聚糖及其分解酶等成分。
茯苓中含有的茯苓多糖不仅能增强人体免疫功能，而且有较强的抗菌抗癌作用，还能促进钠、氯、钾等电解质的排出，抑制肾小管的重复吸收，因而有利尿作用，对健肾有利。故常吃茯苓对老年性浮肿、肥胖症也有益处。
健康吃法
茯苓可磨粉与主粮混食。可制成茯苓糕、茯苓饼、茯苓粥、茯苓包子、茯苓馄饨、茯苓酒等。
饮食禁忌
中气下陷、虚寒滑精者忌食。
茯苓忌与米醋同食。
美味佳肴
（1）泽泻茯苓鸡
材料：母鸡1500克，泽泻60克，茯苓60克。
调料：黄酒20克。
做法：①将母鸡，宰杀后去毛和内脏，洗净。②将泽泻、茯苓洗净后与黄酒同放入鸡腹内。③将鸡放入盆中，置笼内，旺火蒸3～4小时，拣去泽泻、茯苓即可。
特色：有利水消肿的功效。
（2）茯苓板栗鲤鱼
材料：鲤鱼750克，栗子（鲜）350克，茯苓20克。
调料：黄酒10克，盐3克，酱油5克，姜10克，大葱10克，大蒜（白皮）10克，赤砂糖3克，味精1克。
做法：①鲤鱼去鳞、鳃、内脏，洗净，两边各划四刀；②茯苓洗净，切片；③板栗煮熟，去壳及皮；④葱切段，姜切片；⑤用黄酒、盐、酱油、姜片、葱段、大蒜、红糖把鱼腌20分钟；⑥鱼腹中塞入大蒜、姜片、葱段，下油锅炸黄捞起；⑦板栗入油锅炸2分钟，注入清水，烧沸；⑧放入鱼、茯苓，用文火烧熟后加味精即可。
特色：有清热利湿，减肥的功效。适用于肥胖症。
（3）茯苓豆腐
材料：豆腐（北）500克，茯苓30克，松子仁40克，胡萝卜25克，香菇（鲜）30克，鸡蛋清40克。
调料：盐3克，黄酒5克，淀粉（豌豆）5克。
做法：①豆腐挤压除水，切成小方块；②香菇、胡萝卜洗净，切成菱形薄片；③鸡蛋清打至泡沫状；④将豆腐块，撒上茯苓粉、盐；⑤将豆腐块摆平，抹上鸡蛋清，摆上香菇、胡萝卜、松仁；⑥入蒸锅内用旺火蒸10分钟，取出；⑦清汤、盐、料酒倒入锅内烧开，勾成白汁芡，浇在豆腐上即可。
特色：有健脾化湿、防肥减肥、降血糖的功效；适用于中度肥胖症及糖尿病患者。但阳虚肥胖者不宜食用，需配合补阳药膳一起食用方可。
（4）茯苓粳米粥
材料：粳米100克，茯苓15克。
调料：味精1克，盐2克，胡椒粉1克。
做法：①将粳米淘洗干净；②粳米加茯苓粉，放锅内加水适量；③用旺火烧开后移文火上，煎熬至米烂即成；④放入味精、食盐、胡椒粉即可。
特色：有健脾利湿的功效；适用于老年性浮肿、肥胖症、小便不利、腹泻等症。
一招鲜
炸制食品的关键是要控制好油温，可以使用电控恒温炸锅，不过这对于一般家庭来说用得不多。如果在家中使用炒锅或汤锅炸制食品的话，可以利用一些食物来测试油温，例如利用小肉块或蔬菜等。如果食物发出“嗞嗞”声或在油表面打转则表示油温适宜；如果食物下沉较快，沾底，则表示油温偏低；如果食物变色极快、冒油烟多，就是油温过高了。