兰兰又挨打了。
白福抡着牛鞭，跟捶驴一样，捶了她一顿。红的紫的血道儿，织了一身。待他出去耍赌时，兰兰挣扎着回了娘家。
一进娘家门，兰兰发现，院里尽是鸡粪，就捞过扫帚扫起来。一使扫帚，胳膊和腿又钻心地疼了。不用看，她也知道，那部位，定然是淤青了。老这样。自打女儿引弟死后，她就像吃了枪药，招来的打也格外多了。闹离婚，除了多挨几次打外，也没个实质的进展。
她知道，离婚是天大的事。要么，双方同意；要么，叫法庭断。前者显然无望，那么只能上法庭了。可一想到法庭啥的，兰兰总是心虚，总觉得那是个可怕的地方。拖了些日子，才死下心来趁白福又打了她，回娘家了。她想，这次，死也不走了……法庭怕啥，大不了揪了头去。
扫完院子，又去挑水。这是她当姑娘时必做的家务。每次站娘家，她总要干她以前应干的那份活。除了替换母亲外，还因为干活时，她心中总升起一种久违的情感，一种融和着天真、纯洁、幻想、激情的少女才有的情感。她想，还是当姑娘好。
兰兰挑了水桶，踏上那条充满沙土的村间小道。她发现村子变了，显了旧，显了丑，显了以前不曾留意的怪模怪样。路上虽有许多沙土，但不沾身。这是兰兰最满意的。不像婆家那儿，人不亲土亲，动不动就沾满身子，打也打不下去。
空气水一样清洌，清清的，凉凉的，吸一口，就把脏腑洗透亮了。许多天来，兰兰第一次感到了清爽。除了空气的缘故，还因为这是她的家乡。村落、房屋、小道、树木，甚至鸟鸣都浸入过她的生命，在心上留下了抹不掉的印记。
涝池在村北的干渠旁，放一次水，足够全村人畜吃一个月的。出嫁后，兰兰已经不习惯吃涝池水了。这水，入口绵绵的，有种土腥气。而且，显得很脏。冬天还好些。夏天，这里是青蛙的世界。一入夜，涝坝里的青蛙大合唱，能吵得人睡不着觉。
兰兰没想到，花球会在涝池边等她。她觉得舌头一下脱水了。花球一手扶桶，一手拿瓢，用她熟悉的目光望她。“哟，一嫁人，心也嫁了。是不是？女人的心，天上的云呀。”他说。
兰兰放下桶子望花球。她的眼里有种吸力，仿佛要把对方吸入灵魂深处。分离的几年，如过了几辈子，她要在相视中讨那宿债呢。时间停止了。太阳、黄沙、村落……都悄悄退出世界，只有心在撞击。从前，他们青梅竹马，耳鬓厮磨。没有分离，自然没有铭心刻骨的相思。现在，经过苦难的煎熬，像沙漠旅人见了清泉，她被幸福的眩晕激荡着。
太阳渐渐高了。涝坝水退去了青碧，还原为一潭浑浑的死水。一切丑陋都裸露了：上浮的麦草，下陷的蹄印，游来游去的蝌蚪。这一切，兰兰都视而不见了。她被幸福激荡着，仿佛一下子跃过了所有的不幸，又回到从前了。少女时代的感觉觉醒了，心在狂跳，脸在发烧，还有那神秘的眩晕。
不远处，北柱媳妇凤香正向涝池走来。
“黑里，老地方。”花球悄声说。兰兰胡乱嗯一声，取了瓢舀水。
花球舀满水，取过扁担，将挂钩挂在桶梁上，挑起桶子走了。
凤香的打趣声传来了：“哟，喧了个亲热。人一来，想听，又走了。兰兰，喧了些啥？是不是爱呀情呀的？”兰兰说：“眼热不？眼热了，也喧去。”凤香笑了：“老了，早过了那节儿了。想当初，傻乎乎的，糊里糊涂就成了别人的婆娘。谁知道爱呀情呀是啥滋味。现在，老了，成脚后跟上的老皮了。人家可喜欢少的，俏的。花球——，对不对？”
花球远远回答：“还喜欢你那样浪的呢。”
“挨刀货。”凤香笑骂。她四下里望望，悄声问：“兰兰，你真闹离婚？”“谁说的？”“谁都说呢。”凤香说，“说的人多。其实，也没啥，天下的男人又没叫霜杀掉。”
兰兰叹口气。这儿，放屁响满村。怪不得，有人怪怪地望她，跟望怪物一样。……这闲言，怕是婆家传来的。婆婆见人就说：“那婊子，没安好心，想跳槽哩。”她想，也好，用不着再躲闪了，就说：“离又咋样？”
凤香说：“离的话，千万别再生孩子，一有那孽种，任你多调皮的马也上了绊子。……依我看，与其那样过，不如离。长痛不如短痛。现在啥都好说。等再有个娃儿，就晚了。……脓熟了，该挤的时候，还是挤掉。”
“你真这样想？”兰兰情不自禁，抓住凤香的手，“你不觉得我丢人？人会不会骂我？”
“嘴在人身上长着，咋说，由他说去。你又不是给人活的，管他呢。丢啥人？又没偷，又没抢，丢啥人？再说，又不是人家涮你，是你涮他，丢人是他白家丢人。你丢啥人？”凤香声音脆，话一快，就像瓦罐里倒核桃。
兰兰心热了。她望望凤香，想说句感激的话，可又觉得啥话也说不出心中的感激。她看到凤香鼻洼里有一点黑灰，就掏出手绢轻轻地擦。擦不了几下，胸中有股很热的东西翻上来，进入眼眶，变成了泪流。她索性哭出了声。积淀了许久的难受，随哭声出了胸腔……