一、胎儿发育的特征
描述胎儿发育的特征，以4周为一个孕龄单位。
（一）胚胎
在受精后6周（即妊娠8周）为胚胎，是主要器官结构完成分化的时期。期间主要器官已完成分化。
（二）胎儿
从受精后第7周（即妊娠第9周）起为胎儿，是其各器官进一步发育渐趋成熟的时期。
二、胎儿发育的生理特点
（一）循环系统
1.胎儿循环系统的解剖学特点胎儿的循环系统由1条脐静脉、2条脐动脉、动脉导管和卵圆孔组成。
（1）脐静脉脐静脉进入胎体，脐静脉的血液来自胎盘，含氧量较高，营养丰富。脐静脉的末支为静脉导管。脐静脉在出生后闭锁为肝圆韧带，其末支静脉导管闭锁为静脉韧带。
（2）脐动脉脐动脉带有来自胎儿氧含量较低的混合血，注入胎盘与母血进行物质交换。出生后闭锁，与闭锁的腹下动脉相连成为腹下韧带。
（3）动脉导管位于肺动脉与主动脉弓之间，出生后动脉导管闭锁成动脉韧带。
（4）卵圆孔位于左右心房之间，出生后数分钟开始关闭，多在生后6～8周完全闭锁。
2.血液循环特点来自胎盘的血液经胎儿腹前壁分3支进入体内。一支直接入肝，一支与肝门静脉汇合入肝，这两支血液最后由肝静脉入下腔静脉，另一支静脉导管直接注入下腔静脉。故进入右心房的下腔静脉血是混合血，有来自脐静脉含氧较高的血，也有来自胎儿下肢及腹部盆腔脏器含氧较低的静脉血。
卵圆孔开口处位于下腔静脉入口，故下腔静脉入右心房之血液绝大部分立即通过卵圆孔进入左心房。从上腔静脉入右心房的血液，在正常情况下很少或不过卵圆孔，而是直接流向右心室进入肺动脉。由于肺循环阻力较高，肺动脉血大部分经动脉导管流入主动脉，只有约10%的血液通过肺静脉入左心房。左心房含氧量较高的血液迅速进入左心室，继而入主动脉直至全身后，经腹下动脉、脐动脉进入胎盘，与母血进行交换。可见胎儿体内无纯动脉血，而是动、静脉混合血，且各部分血液的含氧量不同。进入肝、心、头部及上肢的血液含氧量和营养物质较高以适应需要，注入肺及身体下部的血液含氧和营养较少。胎儿出生后开始自主呼吸，肺循环建立，胎盘循环停止，循环系统血流动力学发生显著变化。左心房压力增高，右心房压力下降，卵圆孔开始闭合，肺循环建立，肺动脉血不再流入动脉导管。
（二）血液系统
1.红细胞红细胞生成在妊娠早期主要来自卵黄囊，而妊娠10周主要在肝生成，以后脾、骨髓逐渐具有造血功能，妊娠足月时至少90%的红细胞由骨髓产生。红细胞总数无论是早产儿或足月儿均较高，约6×1012/L。在整个胎儿期，红细胞体积较大，红细胞的生命周期约为成人的2/3.
2.血红蛋白胎儿血红蛋白从结构和生理功能上可分为原始血红蛋白、胎儿血红蛋白和成人血红蛋白3种。含胎儿血红蛋白的红细胞对氧有较高亲和力，可在低氧分压下维持高度的氧饱和度，这与红细胞膜通透性增加有关。随着妊娠的进展，血红蛋白的合成不只是数量的增加，其种类也从原始类型向成人类型过渡。
3.白细胞妊娠2个月后，胎儿的循环中开始出现粒细胞，形成防止细菌感染的第一道防线，妊娠足月时可达（15～20）×109/L。当白细胞出现不久，胸腺及脾脏发育，两者均产生淋巴细胞，成为机体内抗体的主要来源，构成了对抗外来抗原的另一道防线。
（三）呼吸系统
胎儿的呼吸功能由母婴血液在胎盘进行气体交换完成。但胎儿在出生前必须完成呼吸道（包括气管直至肺泡）、肺循环及呼吸肌的发育。
（四）消化系统
妊娠11周时小肠开始有蠕动，妊娠16周时胃肠功能已基本建立。胎儿可吞咽羊水，吸收水分、氨基酸、葡萄糖等营养物质，同时能排出尿液以控制羊水量。胎儿肝脏功能不够健全，特别是葡萄糖醛酸转移酶、尿苷二磷酸葡萄糖脱氢酶等的缺乏，而不能结合红细胞破坏后产生的大量游离胆红素。胆红素主要经过胎盘由母体肝脏代谢后排出体外，仅有小部分在胎儿肝内结合后形成胆绿素经肠道排出。胆绿素的降解产物使胎粪呈墨绿色。
（五）泌尿系统
胎儿肾脏在妊娠11～14周时有排泄功能，妊娠14周的胎儿膀胱内已有尿液。妊娠中期，胎儿肾脏可将吞咽的羊水以尿液的形式排出，成为羊水的重要来源之一。在出生时，肾脏已经具有充足的功能，但结构仍未成熟。
（六）内分泌系统
胎儿的甲状腺是发育最早的内分泌腺。胎儿肾上腺的发育最为突出，能产生大量的甾体激素与胎儿肝、胎盘、母体共同完成雌三醇的合成与排泄。因此，测定孕妇血、尿雌三醇值已成为临床上了解胎儿、胎盘功能最常见的有效方法。
（七）生殖系统及性腺分化发育
男女胎儿性别比约为106 ：100.男性胎儿睾丸开始发育较早，约在妊娠第9周分化发育，睾丸于临产前降至阴囊。女性胎儿卵巢开始发育较晚，在妊娠11～12周分化发育，形成阴道、子宫、输卵管。