晋献公想借道于虞国攻打虢国，荀息说：“您用垂棘产的璧和屈产出产的良马去贿赂虞国国君，请求借道，他必然会答应。”献公说：“垂棘产的玉璧，是我先祖留下来的宝物；屈产出产的良马，是我喜爱的骏马。假如虞国受了贿赂而不借道路怎么办？”荀息说：“他不借给我们道，必然不敢接受我们的贿赂。假如接受了我们的贿赂而借道给我们，那就好像把宝物从宫内仓库取出来放进宫外仓库一样，骏马就好像从宫内的马棚里牵出来拴到宫外的马棚里一样。”晋献公于是派荀息用垂棘出产的美玉和屈产出产的骏马去贿赂虞国君主，请求借道。虞国君主贪图美玉和骏马，准备允许晋国的借道请求。宫之奇劝虞公说：“不能借道。虞国与虢国就像车子两边有保护的木棍一样。棍靠着车，车靠着棍，虞虢两国的地理形势正是这样。假如假道晋国去攻虢国，那么虢早晨灭亡虞国晚上也就灭亡了。希望您不要答应。”虞国君主没有听从宫之奇的意见，终于借道给晋国。荀息率兵打败了虢国。过了三年，晋国起兵攻虞国，又战胜了虞国。荀息果真牵着骏马、拿着美玉奉还给献公。
