曹操意欲挟天子以令诸侯之时，董卓的前车之鉴如何汲取，曹操阵营内部谋士的不同意见如何采纳，这是对曹操能力和胆识的严峻考验。建安元年，曹操在贺年节的会议中向重要的幕僚和将领提出了这个问题。程昱首先表示意见：依情报显示，皇上在杨奉、董承等挟持下离开关中，进驻于安邑，如果能趁机奉迎皇上，必能取得竞争优势。荀彧也表示：豫州离司隶区最近，目前有一半以上已在我们的控制中。如果要迎接皇帝，应以洛阳及许都最为合适。曹仁则认为：应先稳定东方，彻底摧毁袁术及吕布的力量，再行经营豫州。夏侯惇的意见也差不多：就军事形势观察，豫州连接司隶区和荆州，目前拥有部分倾向袁术和刘表的小军团部署，正好可作为缓冲。清除豫州反而会使自己陷入北方袁绍、东方吕布、南方刘表、西北面西凉及司隶区军团的层层包围中，是相当不利的。曹操认为：汉献帝虽早已名实不符，但在一片混乱的格局中，他仍是天下人心所向。曹操于是当机立断，决心奉迎汉献帝。
