得到曹操要入侵江东的消息，吴王孙权便与诸将领商议。大家都劝孙权迎降曹操，唯独鲁肃一言不发。孙权起身上厕所，鲁肃追随到屋檐下。孙权握住鲁肃的手说：“您有什么话说？”鲁肃答道：“刚才我仔细考虑众人的议论，简直是要害将军，不值得和他们共商大事。现在我鲁肃可以迎降曹操，将军您不可以。为什么呢？我迎降曹操，曹操会把我交付给乡里，评定我的名位。还可以做个从事，乘着牛车，带着吏卒和士人交游。积功提升，还可以做到州郡长官。将军迎降曹操想要得到什么呢？希望将军早定大计，不要采用众人的意见。”孙权叹息道：“这些人所持的议论，使我大失所望。现在您阐明的大计正与我意相同，这是上天把您赐给我啊！”结果他采用联蜀之策，大败曹军于赤壁，奠定了三国鼎足而立的局面。
