关羽遭东吴杀害后，魏、蜀、吴之间的关系立时紧张。刘备念念不忘兄弟之情，在称帝之后不顾群臣谏言，大举进攻东吴。孙权权衡利弊：如果东吴只是对付刘备，还可抵挡。然而曹丕如果同时来袭，东吴就难以招架了。为了摆脱被动局面，孙权采取了忍辱负重的灵活政策，力争与刘备讲和。他不惜屈尊下就，向刘备“上表求和”，并做出了重大的让步：将孙夫人送回成都；缚还糜芳、傅士仁等降将；将荆州仍旧还给西蜀；与刘备永结盟好，共反曹丕。孙权的这些让步，就是要回到以前的策略上来，使吴、蜀重修归好，孤立曹魏。但刘备断然拒绝了孙权的建议，孙权看到吴蜀交兵已不可避免，又立即对曹丕“写表称臣”。曹丕也想乘机孤立刘备，先反西蜀，他派使者到东吴，封孙权为吴王。孙权恭顺地接受了曹丕的封爵。这样，使魏国在吴蜀交战时起码能站在中立的位置，不致使东吴两面受敌。孙权用屈辱忍耐的方式求得一种生存方式，表现了他能屈能伸的英雄本色。
