司马穰苴由百夫长而直升为大将，他服众的妙诀是：准备出师抵抗晋兵时，斩杀庄贾，以立威立信立法而行。他曾经说：“士兵的伤亡、饮食生活、问病医药，都要躬身过问。要熟悉军队的粮草、士兵的待遇以及各方面的情况，与士兵平分食物，与他们较输赢。”三日后才出师，生病的人都要求同行，争着出战，都愿意为他赴战场。晋军听说后班师回朝，燕军则渡水撤退。
