冯谖穷得揭不开锅，孟尝君收留了他，并将他安排在自己家舍住下。过了不久，冯谖就闹意见了：要吃鱼，要坐车，还要养老母。孟尝君一一照准，冯谖无话可说了。一次，孟尝君要去薛地收账，冯谖自告奋勇愿效劳。冯谖临走时对孟尝君说：“我收齐了债务，回来时您需要带点什么吗？”孟尝君笑着说：“带点家中没有的东西。”冯谖到达薛地后，见那里的农民食不果腹，衣不蔽体，没有能力偿还债务。于是他自作主张，当众把债券全部烧毁了。他驾车回到了齐国，孟尝君说：“您带来了什么好东西给我？”冯谖立即回答说：“您宫中什么都不缺，您最缺少的就是‘仁义’，所以我给你带回了‘仁义’。我到薛地，到处宣扬您的美名。”
