汉灵帝中平三年，羊续临危受命，出任南阳太守。为了尽快掌握当地的真情实状，他只带一名小书僮，简衣陋衫，悄悄进入南阳地界。当他突然出现在南阳府衙时，当地官吏无不惊悚震慑。羊续上任后颁布宣政令，兴利弊除，黎民百姓为之欢欣鼓舞。南阳地方多权豪之家，风尚奢华，羊续对此深感蹙额疾首。他带头素衣薄食，出行时，瘦马一匹、旧车一辆。羊续带头节俭躬行，对挥霍惯了的府丞属吏是一个很大的约束。一天，一位老府丞给他送来了一条大活鱼。羊续收下了，几天后他又拎来了一条更大的活鱼。羊续招招手，让他到庭廊之下，然后指着檐梁上挂着的那条前些天送来的鱼，正色地对老府丞说：“你上次送的，我都没有动。你这一次再送，我还会收吗？你的这条鱼，我要一直挂在这里，做一个不要再来送钱送礼的活告示。”
