诸葛亮在第五次出祁山之前，长史杨仪曾向他进言：数次兴兵，军力疲惫，粮草很难供应及时。不如把军队分成两班，以三个月为期，循环作战，徐徐而进，中原就有希望攻下。诸葛亮采纳了杨仪的建议，率一半军队前去作战，另一半军队休整、种田，以百日为期限，轮流作战。这日轮流作战的日子来临，诸葛亮令前线部队各自收拾起程，准备返回后方。谁知刚刚下令，哨兵来报告，说曹军20万前来助战，司马懿亲自点兵欲攻卤城。在这新兵未到，老兵欲行，敌人即将发起大规模进攻的危急时刻，部将都极力劝诸葛亮将换班人马暂且留下，待新兵来到再返回后方。面对部将的劝说，诸葛亮说道：“我孔明用兵命将，以信为本；既然已经有令在先，怎么可以失信于他们呢？况且应该回去的蜀兵都已经收拾好，他们的父母妻子在家里倚门而望，盼望他们的亲人回家。我现在即使面临大难，也绝不能再留他们了。”于是，孔明传令那些应该回去的士兵当天起程。
