赵国派李牧率兵驻守代州、雁门一带，抵御匈奴的入侵。李牧筹集到充足的军饷，每天杀几头牛供士兵食用。他率领士兵骑马射箭，对士兵非常好。他特别嘱咐士兵，一旦发现匈奴入侵，赶紧退进关里，关上城门。谁胆敢在关外和匈奴交战，抓匈奴的俘虏，杀无赦。赵王以为李牧胆小，下令他出关迎战匈奴。李牧还是依然如故。赵王火了，把李牧召回，另派人领兵和匈奴作战，打了几仗都败了。赵王又重新任命李牧回去主事，李牧提出以防御为主，赵王同意了。李牧回到边关，照样善待士兵，坚持练武，不许在关外迎战俘获匈奴。他更进一步悄悄地招兵买马，囤积粮草。一次，匈奴来了一小股部队，李牧下令迎战，告诉手下装败撤退。匈奴获胜，以为李牧不堪一击，于是匈奴单于率大部队来侵。李牧早已做好准备，匈奴一入关，马上陷入李牧布下的奇妙兵阵。10余万骑兵被杀，单于落荒而逃。此后十余年，匈奴再也不敢入侵。
