公元427年，拓跋焘率领三万骑兵，准备第二次攻打统万城。拓跋焘让大部分骑兵埋伏在深谷中，只带少数人马来到统万城下。这时守将赫连昌的一名将领狄子玉投降了拓跋焘，并报告说赫连昌派人去长安向他弟弟赫连定求助。赫连定让兄长守好统万城，等他捉住了北魏大将奚斤，再回师统万城内外夹击。拓跋焘得知赫连昌无意出城迎战，不免有些担心。如果赫连昌据城不出，粮草不足就得撤军。拓跋焘为了引出赫连昌，把军队全部撤到城北，装出疲弱的样子，等待赫连昌出城。这时魏军有几个军士因犯军法逃到了统万城内，他们告诉赫连昌魏军粮食已吃完，现在只有用野菜充饥，辎重、步兵都拖在后面。如果出击，必会取胜。赫连昌马上带着骑兵、步兵三万人冲出城来。拓跋焘带队假装向北逃跑。赫连昌兵分两路，包抄上来。这时吹起了东南风，黄沙蔽日。拓跋焘吩咐骑兵分路出击夏军，他身中流箭，仍奋勇当先。大夏的军队全线崩溃，魏军终于攻占了统万城。
