公元1363年，朱元璋和陈友谅在鄱阳湖展开恶战。陈友谅为便于作战，把巨舰全都连在一起，摆成长蛇阵。船上高擎战旗和望台，远远望去像坚不可摧的座座高山。而朱元璋船只太小，不能仰攻。双方在鄱阳湖连战三日，朱元璋逐渐显出劣势。朱元璋的部将郭兴建议用火破敌，朱元璋命令准备七条小船，船上装上火药等易燃之物，并命令士兵扎许多手持武器、顶盔贯甲的草人排列在小船上。这天，七条装好火药、草人的船已整装待出。下午，恰好东北风起，朱元璋命令对陈友谅军船发起进攻。船顺风飞速而行，将近敌船时，朱元璋令点燃船中的草人、火药。陈友谅军只顾迎战，却疏忽了防火。火船点燃后，乘风势瞬间就燃着了敌船。一时间，火借风势，风助火威，陈友谅连在一起的几百只船同时被点燃，湖水被映得通红。陈友谅军一半被烧死或者淹死。朱元璋乘机指挥大军掩杀，大获全胜。
