后梁末帝朱友贞昏聩淫乱，奸臣专权用事，功臣老将大多被排挤离间。公元923年夏天，后唐夺取了郓州。宰相张敬翔十分着急，他把一根绳子放在靴筒里，然后进宫去见梁帝，哭着说道：“当初太祖取天下时，我所献的计无不被采纳。如今强敌未灭，可我的建议你却不听，这样我还不如去死！”说着，便扯出了那根绳子。梁帝见状，忙令人阻止，并问他有何建议。张敬翔说道：“目前形势危急，必须任用王彦章才可破敌。”梁帝封王彦章为招讨使，问他何时能打败敌军，王彦章说三天。王彦章率军疾行到了滑州，在滑州大摆宴席，装出一副要狂欢痛饮的样子。但暗中却派人到杨村准备船只，并找了几名铁匠准备好鼓风器具和木炭，随同六百名手持利斧的士兵一同乘船顺流而下。此时，王彦章正在大宴宾客。酒刚喝到一半时，王彦章假装上厕所，其实他却率领几千精兵沿黄河直奔德胜城。船上的铁匠和士兵烧断铁索，砍断浮桥，使得南城孤立无援。这时，王彦章大军冲入，南城随之被攻破，到此时恰好是三天时间。
