曾国藩广招人才，有的是经人推荐，有的是自愿投效。曾国藩必定召见面试、谈话之后才决定是否启用。一次，曾国藩约了三个人次日在会客室等候被召见。过了正午很久，尚未被召见。一人静坐沉思，一人走来走去，一人脸上十分生气，一副不耐烦的样子。到了傍晚时，曾氏派人告诉他们三个人，可以回家等候被用，不必见面了。有人问他说：“三个人为何不用召见，就被录用？”曾国藩说：“此三人在屋内时，我已观察过了，那个沉思的人，心情不畅，活得不久，但为人却很稳重；来回踱步的，气度胆识不凡，刚强沉着，实在是不可多得之才；那个不耐烦的，英勇果敢，一定可败敌，然而有点心急，成功之后可能会殉国。这三人都是军中所需要的人才。”于是各自分配了他们的职责。后来事实证明，沉思的人是王某，年余病发，功劳不显扬。踱步的是彭玉麟，立军功建水师，官至兵部尚书，人们皆佩服他。不耐烦的是江忠源，勇敢好战，常常建军功打胜仗，官至安徽巡抚，在庐州三沙镇力战殉国，被追加封号为忠烈。于是大家都佩服曾国藩慧眼识人，确实不同凡响。
