秦武王派甘茂攻打韩国的宜阳，甘茂担心会遭人诽谤，于是说：“昔日曾参在外求学的时候，有人对他的母亲说：曾参杀人了！他母亲回答：我儿子才不会做那种事！第二个人来说：曾参杀人了！他母亲依旧没有理会。等到第三个人来说的时候，他母亲就逃走了。我不如曾参贤明，您对我的信任比不上他母亲对他的信任，疑心我的人又不止三人。我担心大王您会像曾参母亲那样啊！”秦武王回答：“寡人不会听他们的话，你放心吧！”于是在息壤立下誓言。后来秦武王果然听从谗言，要甘茂收兵。甘茂说：“请不要忘记息壤誓言。”秦武王立刻省悟，派兵增援甘茂，终于攻下宜阳。
