宋仁宗初即位，富弼与范仲淹为相，曾为对某官员的处罚问题争吵。富弼说：“现今法纪不振，我正欲严明法纪，而你却多加阻拦，以后如何管理朝廷？”范仲淹回答：“祖宗家法，不轻杀文臣，我们不能坏了这个先例。而且陛下年轻，刚刚即位，如果现在就教导他杀戮大臣，一旦他的手杀顺了，怎知哪天不落到我们头上？”后来富弼因事获罪，午夜彷徨不敢自安，此时，他才对范仲淹佩服不已。
