宋对西夏用兵之时，有张、李两名士人，想向韩琦、范仲淹两大臣献上自己的谋略。因为耻于自荐，于是他们将批评两位大臣的诗刻在石碑上，让人在大街上拖着走，希望通过这样的手段引起两位大臣的注意。然而韩、范两位大臣却没有理会。这两人于是逃到西夏，改名张元、李昊（与西夏国主李元昊相同），同样四处刻诗批评李元昊的国策。李元昊很惊讶，把他们叫来相见。了解了他们的才干之后，大力重用他们。这两人遂成为西夏谋主、大宋的强敌。
