左宗棠落魄时，林则徐就知其大名了。道光戊戌年间，林则徐督师广西，胡林翼写信推荐左宗棠。林则徐经过湖南的时候，特意将左宗棠请了过来，在船上谈了整整一夜。谈到新疆的时候，林则徐拍着左宗棠的肩膀说：“将来能完成我志向的，只有你啊！”并将自己在新疆时期得来的资料全部给了左宗棠，后来左宗棠果然靠这些资料收复了新疆。左宗棠晚年和幕僚闲聊的时候，总是说这是他生平第一大荣幸。
