王羲之幼年时，甚得大将军王敦的宠爱，经常和他一起在营帐中睡眠。一次，王敦起得很早，不久钱凤进来。王敦命奴仆全数退下，两人商议叛逆谋反之事，一时竟忘了王羲之还睡在床上。王羲之醒来后，听见王、钱二人谈话的内容，知道难逃一死。为求活命，便在脸上、被上沾满口水，然后假装一副继续熟睡的样子。王、钱二人话谈到一半，王敦突然想起王羲之正在帐中，大惊道：“事到如今，不得不杀掉他了。”等掀开床帐，看到王羲之满脸口水，以为他睡熟了，什么也没听到，便没有杀他，王羲之因而保住一命。
