东晋王敦反叛，晋明帝司马绍微服出行。他带了几个手下骑马至姑苏，侦察王敦的兵力部署情况。司马绍有鲜卑血统，黄须白面。听兵士讲营盘附近有个长着金黄胡须的人四处转悠，王敦于病床上闻声惊坐，大叫：“此必黄须鲜卑奴来也！”忙派骑兵四处追捕。司马绍见势急，上马驰奔而去。一路上，每有停歇，他就让从人用冷水浇马粪。追骑见马粪冰凉，认为敌人侦骑走远，追赶已来不及，就止马当地。帝因而获免。如果推选皇帝级的“孤胆英雄”，司马绍应名列前茅。
