南朝宋武帝刘裕颇富心计，他先后接受了相国、宋公的官职和封号，又受九锡之命。元熙元年，又由宋公晋爵为宋王。这时候，登极称帝取代晋朝只是时间问题。刘裕认为登基之事还是由他手下的心腹人去办最好，于是在从彭城移镇寿阳后，他召集群臣宴饮，并装作随便的样子对大家说，桓玄要篡位，晋朝的天下眼看就要完了。是他帮助复兴晋室，南征北战，平定四海。现在大功已成，他推托自己年事已高，要告老回京安度晚年，在场的大臣并没有猜透他的真意，只是一味地称颂他的功德。傅亮聪明过人，悟出了刘裕告老还乡的真正含义，是要登基做皇帝，于是叩见刘裕。见到刘裕后，他只说了一句应当暂时回京师去一趟。刘裕便知他已明白自己的心思，于是就派了几十个人随他回京师。傅亮到京师后，立刻逼晋恭帝将皇位禅让给宋王。刘裕得到禅诏谦恭了一番，就登基做了皇帝。
