嘉庆帝登基之后，并没有急着与乾隆时期的权臣和珅翻脸。遇到有需要上奏太上皇的事，就托和珅代言。一些近臣认为这样做不好，嘉庆说：“朕正依靠相公处理天下事务，你们这些人怎么可以轻视呢？”和珅还不放心，又推荐他的老师吴省兰给嘉庆抄录诗稿，以便监视嘉庆。嘉庆对和珅的用意心知肚明，吟咏中却一点也不露出对和珅的不满。然而乾隆皇帝驾崩的第二天，嘉庆就剥夺了和珅军机大臣、九门提督两个职位，责令他和党羽福长安昼夜守值殡殿，“不得任自出入”。这实际上是将两人软禁起来，让其无法作乱。数日后查抄和珅家产，逼令和坤自尽。
