汉景帝的皇后没有儿子，地位下降了。谁来替补这个位子呢？王夫人和栗姬都替皇帝生了儿子，谁当皇后呢？朝廷上下都注意着这个问题。栗姬最先生有儿子，按规矩，长男即太子，栗姬理所当然地成为皇后。栗姬嫉妒心强，给人的印象很坏。景帝曾托她在他去世后照顾其他嫔妃的孩子，她居然“不肯应，言不逊”。景帝因此不满栗姬，“心歉之而未发”。王夫人也想当皇后，她知道栗姬失宠的原因。她悄悄对景帝身边的大臣说：“皇后的位置总不能空着，你应该劝劝皇帝，让太子生母栗姬当皇后。”这位大臣于是向皇帝进谏：“子以母贵，母以子贵，今太子之母栗姬应尊为皇后。”此时景帝正考虑怎么把栗姬轰出去，现在见居然有人要立她为皇后，不禁大怒，把这位大臣打入监狱，废太子为临江王，栗姬也终于“忿恚恨，不得见，以忧死”。结果王夫人升为皇后，她生的儿子为太子，这就是后来的汉帝武。
