汉武帝晚年希望自己长生不老。一天，他对侍臣说：“相书上说，一个人鼻子下面的‘人中’越长，寿命就越长；‘人中’长一寸能活百岁。不知是真是假？”东方朔听了一笑，知道皇上又在做长生不老之梦。皇上见东方朔似有讥讽之意，面有不悦之色，喝道：“你怎么敢笑话我？”东方朔脱下帽子，恭恭敬敬地回答：“我怎么敢笑话皇上？我是在笑彭祖的脸太难看了。”汉武帝问：“你为什么笑彭祖？”东方朔答：“据说彭祖活了八百岁，如果真像皇上刚才说的，‘人中’就有八寸长，他的脸不是得有丈把长吗？”
