南宋初期，高宗害怕金兵，不敢抵抗，朝中投降派得势。主战的著名将领岳飞、韩世忠等坚持抗击金兵。岳家军北伐中原，大败金兀术，收复颍昌、蔡州、陈州、郑州、郾城、朱仙镇，消灭了金军有生力量。岳飞兴奋地对大将说：“直抵黄龙府，与诸君痛饮尔！”而金军则发出了“撼山易，撼岳家军难”的哀叹。就在南宋抗金斗争出现根本的转机之时，甘心充当儿皇帝的赵构，因担心一旦中原收复，钦宗还朝，他的皇位将不保，而急切地希望与金人议和。金人安插的内奸秦桧与他密谋制订了全线撤军的计划：先令东西两线收兵，造成岳家军孤军突出的不利态势后；即以“孤军不可久留”为名，连下十二道金牌，急令岳飞“措置班师”。岳飞愤慨地说：“十年之功，废于一旦！”准备连夜撤逃开封的金兀术兵不血刃，又夺回中原。与此同时，宋金政府之间加紧策划和议，双方都视抗战派为眼中钉，金兀术写信给秦桧：“必杀岳飞而后可和。”在内外两股恶势力夹击下，民族英雄岳飞被以“莫须有”的罪名杀害。他写道：天日昭昭，天日昭昭。
