因分离出纯净的镭并测定镭元素的特性而荣获1911年诺贝尔化学奖
玛丽·居里（法籍波兰人，1867～1934年），1867年11月7日生于波兰华沙。举世闻名的女物理学家、化学家，两届诺贝尔奖（1903年物理学奖和1911年化学奖）获得者。原名玛丽·斯科罗多夫斯卡（Marie Sklodowska），婚后随夫姓居里，世称居里夫人。居里夫人是20世纪最杰出的女科学家，她获得了在男性主导的科学领域内的卓越成就。她具有一般科学家所没有的社会影响力，是成功女性的先驱，她的成功典范激励了很多人，但她一生并非想象中的那样顺利。
她有过稳定的幼年，但童年却并不幸福，由于父亲反对沙皇对波兰的践踏，玛丽在学校里备受排挤，母亲和姐姐相继去世带给她很大的打击。15岁中学毕业后，玛丽面临结婚还是发展自己的事业的人生抉择。她在当家庭教师时曾与一家的长子恋爱了几年，后来因男方父亲反对而告吹。
1891年，玛丽进入巴黎大学索邦分校（Sorbonne）学习，并于1894年获数学和物理双学士学位。在此期间，她结识了比自己大9岁的皮埃尔·居里（Pierre Curie），由于他们对科学的共同爱好而产生了爱情的火花，1895年，她与皮埃尔·居里结婚。皮埃尔是一个不善交际的人，但他们的结合是她一生中最幸福的阶段，这不仅仅是他们有共同的爱好，更由于他们有一个美满和谐的家庭，他们常常举家度假。1897年秋，他们的长女伊伦·居里（伊伦和她的丈夫弗雷得里克·约里奥-居里因发现人工放射性而荣获1935年诺贝尔化学奖）降世。1903年6月，玛丽获物理学博士学位，同年11月，居里夫妇因发现镭元素而与贝克勒尔共获诺贝尔物理学奖。1905年，居里夫妇喜获次女伊芙·居里。
1906年皮埃尔·居里因车祸不幸逝世，居里夫人悲痛万分，在接下来的一年中她天天给他写发不出去的信，以此来表达她对皮埃尔的思念。1911年，居里夫人再次获得科学贡献的最高荣誉——诺贝尔化学奖。然而，居里夫人在享有盛誉的同时，因长期受放射线照射而患上恶性白血病，1934年7月4日，这位杰出的女科学家离开了人世。
玛丽·居里一生中曾获得19个学位，15枚奖章，两次诺贝尔奖，但她本人大半生都很清贫，提取镭的艰苦过程是在简陋的条件下完成的，居里夫妇拒绝为他们的任何发现申请专利，以便让每个人都能自由地利用他们的发现，他们把诺贝尔奖金都用来进行后来的研究。面对如此巨大的成就，她给自己的评价是：“我的生命是一个简单而平凡的小故事，我出生在波兰，我和皮埃尔结婚育有两女，在法国工作。”如此谦虚的人格魅力不愧为世界杰出女科学家的楷模。1995年，居里夫妇的遗骸被移至巴黎先贤祠，居里夫人是首位在此安息的女性。
从1896年开始，居里夫妇共同研究物质的放射性。自德国物理学家伦琴（Wilhelm Roentgen，1845～1923年）发现了X射线（又称伦琴射线，他也因此获得1901年诺贝尔物理学奖）后，贝克勒尔发现铀盐也放射出类似的射线，居里夫妇发现钍（Th）亦具有放射性，并且沥青铀矿的放射性比任何含量的铀矿和钍矿的放射性都强，他们终于在1898年发现了放射性元素镭，并因此获1903年诺贝尔物理学奖。此后，他们最终从8吨废沥青铀矿中提取制得1克纯净的氯化镭，并测定出其原子量，推测β射线是带负电荷的粒子流（现已证实为电子流）。1910年，居里夫人与德比恩合作分离出纯净的镭，并测定出镭元素的各种特性，完成论著《论放射性》，她也因此荣获1911诺贝尔化学奖，这是她继1903年获诺贝尔物理学奖后再次获得此项殊荣。