因分离并提纯多种酶和病毒蛋白质而荣获1946年诺贝尔化学奖
萨姆纳（美国，1887～1955年），1887年11月19日生于美国麻省坎顿，家境富足。他的先祖于1636年从英国迁至美国。父母希望他日后步入仕途。在学习方面，青年时期的萨姆纳除物理和化学外，对其他学科远没有与同学一起狩猎更让他感兴趣。不幸的是，萨姆纳在一次狩猎时左臂被同伴误伤，后因伤情严重而切除左臂。
面对突如其来的打击和残酷的现实，萨姆纳不得不忍受痛苦并重新选择自己的人生目标。他以超乎常人的毅力克服困难，他坚持打网球、滑雪溜冰等，进行各种技巧和耐力训练，磨炼意志，增强体质。1906年，萨姆纳考入哈佛大学，并于1910年获哈佛大学化学学士学位，后到康奈尔大学医学院深造，从师于生物化学家奥托·福林。奥托·福林教授对独臂萨姆纳有如此成绩感到惊讶，同时，他也对萨姆纳能否在化学方面继续取得成就表示忧虑，因为化学研究需要动手做试验。萨姆纳用自己的行动证明了一切。
1914年，萨姆纳获康奈尔大学生物化学博士学位后留校任教直至1955年，他先后到布鲁塞尔、斯德哥尔摩、普萨拉等地的高等学府学习、主持讲座，进行广泛的学术交流。1955年8月12日，萨姆纳因癌症病逝于纽约布法罗。
1926年，萨姆纳首次通过实验方法提取到纯尿素酶，并证明尿素酶是可以结晶的蛋白质。此后，萨姆纳又先后提取了“三大工业要素”——辅酶、腊氧化酶和蔗糖酶，这些成就在化学、生物学及医学方面都具有非常重要的意义。除研究工作外，萨姆纳在基础理论方面同样成就非凡，所著《酶》一书是公认的现代酶工业的理论指导。由于萨姆纳在酶领域的杰出贡献，他与诺思罗普共获1946年诺贝尔化学奖。