老庆记多年经营，已形成了一个庞大的体系，其中尤以袁世凯的北洋派最为显赫，势力不可小视。瞿鸿□想扳倒奕劻和袁世凯，以一己之力显然不够，政治上需要有奥援，他所挑中的人选是屠官之官岑春煊。清末政坛有“三屠”：袁世凯动辄杀戮，时称“屠人”；张之洞花钱如流水，时称“屠财”；岑春煊性好参劾，时称“屠官”。
岑春煊，字云阶，广西西林人。此人来头不小，是名臣之后。其父名叫岑毓英，是同治、光绪年间颇为有名的人物，原本是西林县的一个秀才，咸丰六年（1856）时统率乡勇赴云南助剿回匪叛乱有功，由县丞升至知府，自此发迹，官至云贵总督。光绪十五年（1889）卒，赠太子太傅，赐谥襄勤。岑春煊年轻时在京城结交权贵子弟，尚纨绔之风，黄金结客，车马盈门，与瑞徵、劳子乔并称“京师三恶少”。戊戌变法期间，岑春煊闻讯赶赴京城，与维新派人士康有为等诸多往还，曾上书条陈变法事宜，受到光绪激赏，任命为广东布政使。陛辞时，年轻的皇帝再三叮嘱他“到任后切实整顿吏治，肃清盗匪，如有其他意见，尽可随时陈奏，不必顾忌触怒总督，凡事俱可有我与尔作主”。
布政使俗称“藩台”，主管一省财赋与民政，明代中叶以后，各省添设巡抚，到了清代，巡抚之上又设总督，藩台地位渐低，成了夹在总督、巡抚之下的戴亮蓝顶子的正三品官员。岑春煊的顶头上司是两广总督谭钟麟，此人字文卿，湖南茶陵人，年轻时有贤能之名。只是他出任总督时年纪已老，子弟用事多通钱财，加上广东素为膏腴之地，天高皇帝远，更多了许多见不得人的事。按照官场通行规则，下级对上司一般都是唯诺恭谨，看上司的眼色行事，生怕越雷池半步，岑春煊却不是这样，他生性孤傲，敢作敢为，加上有京城临行前皇帝的一番话，更是壮了胆子，上任不久就与谭钟麟发生了冲突。
《乐斋漫笔》是岑春煊晚年写的一本回忆录，在这本书中，他将自己与总督谭钟麟相抗的情形叙述得十分生动：时有道员王某，素为总督谭钟麟所信任，但此人向来贪赃枉法，鱼肉百姓，有因索诈而毙命者，百姓苦不堪言，摄其气焰，皆不敢作声。岑春煊上任后，亲自查实了王道台的恶行，写了报告呈送给谭钟麟，要求严惩。谭总督摇头不允，指责岑春煊：“你是新官上任，不可乱来。”岑春煊历数王某罪状，说道：“今天非得撤了他的官不可！”谭钟麟一听，气得脸色通红，拍着桌案怒吼起来，不料气愤过头，慌乱中碰掉了价值不菲的名贵金丝眼镜，落在地上摔成了碎片。这样一来，谭总督更是火冒三丈，身子也发起抖来。岑春煊丝毫不怯阵，也拍着桌子大吼：“蕃司乃朝廷大员，所言乃公事，即有不可，总督也不应无礼至此！”说罢将那顶镶嵌亮蓝顶子的乌纱帽摘下，往桌上一丢，拂袖而去。第二天，递了个请病假的报告，在家休息不上班了。
谭钟麟毕竟是块当官的料，事后一想，这样处置似乎不妥，委托臬台上门做岑春煊的思想工作，话中隐含有道歉之意，岑春煊却不买账，一门心思抗争到底。上下级关系处理不好，工作难以开展，朝廷只好将岑春煊调到甘肃任布政使。岑春煊到任之后，依然抓住这件事不肯放手，一告到底，没过多久，谭总督终于丢了乌纱帽，告别官场回家养老。
岑春煊对上司尚能如此，参劾手下的官吏更是不留情面。有个南海县官呈报上来的监狱案犯数量不符，岑春煊找他谈话，他竟然回了一句：“各省都是这么做的，也不是我一人如此。”岑春煊一拍桌子：“你这是什么话？别人这么做得，你就这么做不得！”二话不说，将县官撤职，让他休息三个月看后果。又有一次，岑春煊想参劾一个官员，偏偏有个叫李准的道台不识时务，站出来小声为被参的官员说了几句话，岑春煊一瞪眼：“他是罪大恶极，你帮他说话，也要小心你的脑袋！”李道台惊慌失措，连连说：“下官该死，该死。”
据史书载，岑春煊为官自律，以肃贪惩腐闻名于世，是清末清流派的重要成员。但是他脾气暴躁也是有名的，他为官的风格是遇事敢于负责，很少推诿躲闪。例如岑春煊后来担任两广总督期间，广东北部发生教案，在近代中国，每发生一起中国人杀死外国人的事件，总要引起重大的外交风波，清政府往往以撤换地方官、重惩案犯、巨额抚恤外国死难者来息事宁人。如四川酉阳教案、云南浪穹教案、广西西林教案等。广东连州教案发生后，岑春煊给连州知府下令，把已经判了死刑的十余名案犯关押起来听候处置。又下令充当洋人文案翻译的温宗尧会同英国领事前往办理斩杀盗犯。事后，英国领事为了得到中方更多赔款，竟然矢口否认所斩杀的盗犯是真凶，与温宗尧纠缠。事情闹到总督府，岑春煊大发雷霆，指着英国领事的鼻子吼道：“当初那些盗匪都是经你指认了的，你胡乱指认凶犯，错杀无辜百姓，要赔款也是你先赔中国人的款！”洋领事遇到这么个硬总督，也不敢再闹，此案就此了结。
真正让岑春煊得到慈禧太后厚爱、从而走到中国近代史舞台前排的，是光绪二十六年（1900）爆发的义和团事件。庚子难起，慈禧太后狼狈向西安逃窜，时任甘肃布政使的岑春煊带领一千骑兵前来迎驾，谁知道还有个比他更先一步来拍马屁的。此人叫吴永，原是怀来县的一个县官，因救驾及时加上为人殷勤而被慈禧看中，临时任命为西行的粮台会办。岑春煊原比吴永官大几级，现在忽然间成了共同伺候太后的“同事”，免不了心理失衡。碰到看不惯的地方自然破口训斥：“我非参你不可！”没想到吴永是个不怕事的，有慈禧太后撑腰，腰杆子也很硬：“有本事尽管去参，本人在此恭候。不过别忘了，我也奉旨专折，同样可以参你。在官场上我一身清白，你累累罪状，看谁厉害！”岑春煊一听大怒，蹿上去揪住他的衣领挥拳要打，想到此地不宜动武，无奈又放开了。不过后来岑春煊还是走李莲英的路子，用调虎离山之计将吴永派到两湖去催解粮饷，一桩公案才算了结。
岑春煊接手粮台会办，以他大胆泼辣、敢于任事的行事风格，确实比吴永得力许多。粮台会办是两宫向西安逃跑时临时设置的一个官职，其名曰“办理前路粮台”，职责是两宫大驾启行之前去沿途州县打前站，准备粮草。然而一路西行，所经过的地方尽是些偏僻穷困的小县，加上正值国难，兵荒马乱，要在圣驾到达之时备齐数千人食宿所需的柴蔬盐粮，实在困难重重，吴永以前只是怀来县的一个县官，其权威也远远不够，何况此人性情淳厚儒雅，应付起这等事务来很难得心应手。
岑春煊上任就不同了，大权在握，等于是钦差大臣，“岑自得督办名义后，沿途即大肆威福，对于地方供应官吏，往往非法凌虐，恣睢暴戾，气焰至熏灼不可近”。“注释1”山西天镇有个县官听说两官到了前方不远的宣化县，赶紧备好筵席毕恭毕敬迎接大驾光临。谁知道慈禧太后忽然不想走了，发下话来，让人马在宣化多住几天。那时节天气正热，苦的是天镇县那个县官，备好的食品全都腐臭，只好撤席。等他刚刚撤了酒席，两宫又从宣化出发了，临时再准备谈何容易？县官急得团团转，碰到新上任的粮台会办岑春煊，不管他说什么理由都没用，下令当天必须准备几千人的饭菜，县官被逼得走投无路，喝了毒药一死了事。再往前走是山阴县，又遇到类似情况，山阴县的县官胆小怕事，跪在地上直流眼泪，岑春煊只管训斥：“粮草不办好，看你有几个脑袋！”
岑春煊能得到慈禧太后的恩宠，据说源于一件小事：西狩途中的慈禧太后穿一身普通村妇的服装，一路神情凄然，惊慌失措，自从有岑春煊率马队前来护驾，心神才稍稍安宁。有一天夜晚，慈禧夜宿破旧的寺庙里，梦中忽然惊醒，披衣而出，月光下，有人站立着像座山峰，只听那人朗声说道：“岑春煊在此保驾，太后不用怕！”慈禧大为感动，到达西安后仍念念不忘，对岑春煊说：“这次西狩，你是竭诚扈从的大功臣，将来有一天回到北京，也不会相忘。”
岑春煊任两广总督，参罢过大小官员多达1400多人，有的下狱，有的免职。提到岑春煊的名字，官场上的官吏个个提心吊胆，生怕哪天被“岑屠夫”参劾到头上，乌纱帽和脑袋都有可能保不住。岑春煊的性格和处事沉稳的瞿鸿□完全不同，如果不是要联合对抗奕劻、袁世凯，他们俩人无论如何也走不到一起，但是为了一个共同的目标，瞿鸿□、岑春煊结成了政治上的联盟，成为意气相投的同党。
对庆亲王，岑春煊以前曾交过手，他在担当广东藩台时，所参劾过的南海知县裴景福是庆亲王暗中的钱库。岑春煊也够胆大，不管裴景福有什么样的后台，来了个先斩后奏，派人先将裴景福抓了关在衙门里看管，然后再向上禀报。裴知县果然有些手腕，没过几天上头便打了个招呼将他悄悄放了。出狱后，裴景福做贼心虚，也是怕岑春煊再找麻烦，竟偷渡潜逃到了澳门。这一来反而授人以柄，等于不打自招，岑春煊几番交涉，澳门方面闪烁其辞，一怒之下，岑春煊派出兵舰前往，非提回裴景福不可！结果将裴景福引渡回广东，奉旨充军新疆。
瞿鸿□要援引岑春煊入京，令奕劻十分担忧，他明白瞿鸿□葫芦里卖的什么药。擅长屠官的岑春煊一旦真进了京城，不知将有多少顶乌纱落地，他头上的红顶子只怕也很难保得住。正在思量之时，又传来云南闹边患的消息，于是奕劻以军机大臣的身份向慈禧太后建议：非得调派得力的大臣去镇守不可！慈禧问他派谁合适，奕劻推举了岑春煊这个人才。对岑春煊，慈禧太后素有好感，又顾及边防的安全，自然点头同意。
朝廷一连发下几道上谕：原任云贵总督丁振铎调任闽浙总督，原任闽浙总督周馥调任两广总督，原任两广总督岑春煊调任云贵总督几个总督大换班，有人高兴有人愁，清代各地总督，以直隶总督地位最高，两广总督缺分最肥，陕甘和云贵则是总督中最穷最苦的缺分。岑春煊从最富的总督调任最穷最苦的总督，满肚子怨言郁积胸中，然而又无从发泄，调令是朝廷发下来的，即使有天大的不满也不能抗旨。
静下心来仔细研究上谕，岑春煊看出了更多端倪。原任闽浙总督的周馥是袁世凯的儿女亲家，将两广总督给他，无异于将两广收入了袁世凯的势力范围。更为蹊跷的是结尾那句“均着毋庸来京请训”，显然有人在其中做了手脚，企图阻断他与慈禧太后（实际上是朝廷）的联系，借此疏远太后对他的眷顾。在从广东开往上海的轮船上，岑春煊满腔愤懑，船一到上海，他的政治病又犯了，给朝廷写了个奏折，要留在上海养病。
岑春煊这一病就是半年多。云南片马方面的民众抗英事件愈演愈烈，而岑春煊仍然没有病愈销假的意思，朝廷也感到此事不能再拖了，遂将四川总督锡良就近改调云南，准备让岑春煊调补四川任总督，多少也算一个安慰。就在岑春煊将要动身之际，接到军机大臣瞿鸿□寄来的一封密信，希望岑春煊以奏请入京觐见为名，途经武汉时忽然进京，争取赢得慈禧太后的重新赏识，留在京城，与京中反庆、反袁力量配合，一举攻倒奕劻，扭转局面。
早春二月，虽说还是乍暖还寒的时节，却有一股暖暖的春意直往岑春煊心头上涌。火车开动了，出站时拉响了一声汽笛，年近五旬的岑春煊如同壮士出征，这位在上海闲居了半年多的屠官之官仿佛是憋足了劲的一个皮球，满腔的政治抱负驱使着他急于到晚清官场舞台上去尽力施展。
“注释1”①吴永：《庚子西狩丛谈》，第75页。