张鸣岐（1875-1945），字坚白，号韩斋，山东无棣人。其家族产业不多，皆事农耕，父亲张凌云曾立志苦读，指望在科举场上搏取功名，然而有才气无运气，屡试不第，遂转行经商，浪迹江湖。有了一些积蓄后，捐了顶官帽子，在湖南湘潭当了个镇长之类的地方官。
张凌云半生不得志，他儿子的运气则要好得多。
未赴京城之前，年轻有为的张鸣岐便被人所相中选为幕僚。选中张鸣岐的人叫余诚格，时任徐州府道台。此人性格好谑，遇大事举重若轻，有名士风范，有一则关于他的趣事：辛亥革命时，余诚格任湖南巡抚，亲眼看到湖南革命党举事，脸上并不见丝毫惊慌，他从巡抚衙门中走出，向起义士兵拱拳行礼：“弟兄们，我们都是汉人……”言简意赅，一句话表明了自己的立场和态度。接着又令府中役使将他亲手书写在白布上的“大汉”二字当做旗帜高高悬挂在城头桅杆上。做完这一切，他悄然进入府内，化好装从后花园凿墙钻出逃往小西门外的洋行，转乘小火轮去了上海。
张鸣岐是个才子，大凡才子都少不了有些怪癖，他也不例外。在余诚格手下任幕僚时，张鸣岐风流放诞，是出了名的怪人。衣服经常不换，被褥数月不洗，下雪天有客人来，他赤着身子裹在被窝里探出个头来和人搭话，也不管礼貌不礼貌。余诚格向来办大事不拘小节，但对手下这位幕僚也有点看不过去了，找他谈了一次话，张鸣岐不知听入耳了没有，依然我行我素，一副大大咧咧的派头。过了不久，余诚格见他毫无改过之意，于是再找他谈话，没谈几句，张鸣岐却发起了大少爷脾气，辞职不干了。
进了京都，张鸣岐通过红颜知己柳枝儿这根线攀上了昔日“京城三恶少”之一的岑春煊，方才感到英雄有了用武之地。岑春煊对这位高级智囊确实也很器重，后来甚至到了言听计从的地步。岑春煊早期仕途上的一些高招大多与幕僚张鸣岐有关。
戊戌变法前，岑春煊倡言发愤图强，应诏陈言新政，受到光绪皇帝的赞赏，其所应之诏书即为张鸣岐所代拟。庚子之乱中，岑春煊护卫慈禧太后有功，调任山西巡抚，其呈递的《条陈山西治乱》一疏为慈禧所赏识，成为慈禧眼皮底下的头号大红人，那份上疏，也是幕僚张鸣岐代拟的。岑春煊曾说：“坚白与我，同而不异，可作耐久朋。”由此能看出岑对张的看重。事实上，岑春煊一直把张鸣岐视为左右手，当年的这对嫖友一旦进入官场，也能互相帮衬，共同进步。
随后，岑春煊官运亨通，先后担任四川总督、邮传部尚书、两广总督等职。张鸣岐也跟着水涨船高，多次被岑春煊保举，没过几年，官至四品道台，接下来又升任两广盐运使、广东布政使、广西巡抚等职。
张鸣岐出任广西巡抚是接替林绍年的位置。也是无巧不成书，此时张鸣岐原来的幕主余诚格正好也在广西当藩司，二人之间的关系颠倒过来，幕主成了下级，幕客成了上司，余诚格感到有几分尴尬。更让余诚格尴尬的是，昔日幕客张鸣岐竟完全不给他面子。有一次，某县空了一个知县的位置，余诚格挑了个亲信顶替上去。这本来是件小事，按照官场中官官相护的潜规则，谁也犯不着去抬杠。可是张鸣岐知道这事后大发雷霆，竟然径直找到藩司府，当着一千官吏的面将余诚格狠狠训斥了一顿。余诚格羞愧难当，愤而求去。
昔日宾主结怨，成了一个解不开的死结。有趣的是，这对冤家的父亲却是一对默契的好友。余诚格的父亲当过湖北武穴巡检，张鸣岐的父亲当过湖南湘潭亭丞，二人都是不入品的地方官，退休后跟随儿子来到广西桂林养老，“年俱逾七旬，二老弥契洽，常相约携手登独秀峰”。“注释1”时人为之作联曰：“父及父相得，封翁可敬；子与子不和，大吏太难。”一时传为笑柄。
丁未政潮，岑春煊遭遇重创，蛰居沪上，杜门养疴。仕途发展的路子断了，一向英姿勃发的岑春煊也变得心灰意冷，闭门写起了回忆录。岑春煊这棵大树一倒，张鸣岐顿时失去了依靠。不过张鸣岐是个聪明人，很快从困境中振作起来，要想在官场中继续混，还得再找靠山。
这次张鸣岐走的是庆亲王奕劻和袁世凯的门路。奕劻爱财，袁世凯爱才，张鸣岐各投所好，一手悄然给庆王府塞银子，另一手靠同僚李经羲在老袁面前说项，夸赞张鸣岐的才干。李经羲是袁世凯的亲信，他的话在袁世凯心中颇有点分量，听说张鸣岐来投靠，老袁不免悠然自得。有幕僚提醒他：“此人原系岑党，用他宜慎重！”袁世凯笑道：“这个人，我已把他看透了，他有富贵之癖，不富贵不快乐。倘若宠以高官，授以特权，他必定会背叛岑而依附我，如果不是这样，到时候你们来挖我的眼睛！”“注释2”袁世凯说罢大笑。后来张呜岐果然叛岑投袁，那位幕僚对袁世凯识人的才能佩服得五体投地。
丙辰之役，岑春煊反对袁世凯最为激烈，曾乘船到广东当说客，试图说服龙济光、张鸣岐举兵北伐。龙济光原是岑父岑毓英的旧部，有多年的私谊，张鸣岐更不用说，原来曾是岑春煊的幕客，其仕途是岑一手铺平的。岑春煊以为满有把握的一次游说，没想到却铩羽而归。龙济光墙头草的态度不去说了，最可恨的是“可作耐久朋”的张鸣岐为了自己的私利和前途竟然公开背叛了他！“济光唯唯诺诺，鸣岐则色拒之，并密报于世凯，谓春煊谋乱。”“注释3”张鸣岐因此博得了袁世凯的信赖，先是当上代理两广总督，不久又实授两广总督。由此可见，在险恶叵测的仕途上，人心会变得极其复杂，任何友谊恐怕都靠不住。面对这种以怨报德的小人，岑春煊除了大怒外毫无办法。两人恩断义绝，岑春煊写了封长信发表在上海一家报纸上，公开宣布与张鸣岐绝交。
“注释1”①陈灨一：《甘移随笔》，第206页。
“注释2”②陈灨一：《甘簃随笔》，第207页。
“注释3”①陈灨一：《甘簃随笔》，第207页。