地上跑的汽车，天上飞的飞机，海里行的轮船，人造卫星、宇宙飞船，这些古人简直难以想象的东西，现在是怎么创造出来的？
山是山，水是水，土是土，地是地，可是这在诗人、画家的笔下却是那样的美。美的作品是怎样创作出来的？
人一般都在一个固定的环境中生活，再美的环境也会习以为常，可是会生活的人，仍然感受到生活的多彩多姿，体验到深沉的美感。美感是如何产生的？
一切美好东西的产生都离不开想象，列宁指出：“有人以为只有诗人才需要幻想，这是没有理由的，这是愚蠢的偏见！”成功的创造发明都离不开想象。德国著名的数学家希尔伯特对想象力的作用作了一个有趣的评价。他在同朋友谈到他的一个学生时，曾经这样说过：“他当诗人去了，作为数学家，他太缺乏想象力了。”想象力在被视为严谨的数学研究中都被强调得如此重要，它在其他领域中的作用就更是可想而知了。
因提出量子假设而荣获1918年诺贝尔物理学奖的德国著名物理学家普朗克说：“每一个假设都是想象力发挥作用的产物。”
英国物理学家廷德尔曾经概括地论述想象力和自然科学研究的关系。他说：“有了精确的实验和观测作为研究的依据，想象力便成为自然科学理论的设计师。”
一间幽静的病房，墙上挂着一幅世界地图。德国气象学家魏格纳卧病在床，一边凝视着地图，一边想着一个奇妙的问题：为什么大西洋两岸的弯曲形状如此相似？看！巴西的亚马孙河口突出的大陆刚好能填进非洲的几内亚湾；而沿北美洲两海岸到非洲海岸的凸形地带，它们拼合在一起，简直就像一块完整的大陆。这是偶然的巧合，还是原先整块大陆分成几块呢？
第二年秋天魏格纳看到一份材料，说明南美洲和非洲、欧洲、北美洲、马达加斯加、印度等大陆上的蚯蚓、蜗牛、猿以及其他古生物化石，都有一定的相似性。这使他联想起卧病看地图时思考的问题，难道这些古生物是振翅飞渡大西洋的吗？
魏格纳想象的翅膀在自由飞翔。他认为在距今2亿年的古生物时代以前，地球上只有一个庞大的原始陆地，叫作“泛大陆”，周围是一片汪洋。后来由于天体引潮力和地球自转离心力的作用，泛大陆开始分崩离析，就像浮在水面上的冰块一样，不断漂移，越漂越远。从北美洲脱离了非洲和欧洲，中间留下的空隙就是大西洋；非洲部分和亚洲告别，在漂离的过程中，它的南端略有偏转，渐渐地与印巴次大陆脱开，诞生了印度洋。还有两块较大的陆地向南漂移，就形成了澳洲和南极洲。为了证明这个想法，他翻阅资料，仔细考证，经过数年的努力，完成了划时代的地质文献《海陆的起源》，一个崭新的地质结构学说——“大陆漂移”学说便这样诞生了。它是由古生物化石和地球表面结构的联想而萌发的。
魏格纳之所以形成了大陆漂移假说，是靠丰富的想象力。人类所发现的一切新生事物，也都离不开想象力的作用，可以说，想象力是人类创造美好生活的动力源。
想象是什么？它是一种可以上天入地、跨海越洋、飞来舞去的思想实体，它能够思接千载，视通万里，打破时间与空间的限制，使智力展翅高飞。想象使人洞幽察微，看到前所未有的新天地。
简单地说，想象是具有超越性的思想，超越性的思想就是想象。
想象有一对如“时光机”般的翅膀，帮助人们超绝时间的控制。例如，人们可以通过想象跟已经不存在于世界上的孔子等圣人对话；也可以跟没有在我们身边的朋友通过想象进行对话；还可以想象自己以后事业发达之后的景象达达看似根本不存在的事情，却都可以通过想象实现。
其次，想象能够超越具体的空间，能不受它的限制而在头脑中构想具体空间之外的事物和情景。哥伦布发现新大陆之前，并不能亲眼看到新大陆，但他已经通过想象，超越了空间的限制，坚信新大陆的存在。
你现在正坐在家里收看一个重要会议的实况转播，但是你的思维并不受这个具体空间的限制，你可以想象自己正坐在人民大会堂里聆听报告，可以想象自己参与代表们的对话。
另外，在很多情况下，想象还能超越具体的客观事物的限制。例如，在我们掏口袋的时候，或许原本就是卫生纸，但我们可能就想象成是一沓钞票；听到某种敲打声，可能就想成了一支乐曲是是超越性是人类想象最基本的属性，也是想象能够产生创意的根本原因。