有一天，有一个小孩兴冲冲地喊自己的妈妈：“妈妈，妈妈，你猜我看到了什么？”当时，他的妈妈非常迷惑，究竟看到了什么让他如此兴奋。还没等妈妈反应过来，小孩就拽着她出去了，原来就是要倒立给妈妈看。当时，她就明白了自己孩子表达的意思。他通过倒立发现了另一个世界。其实，很多人小的时候都有过这样的经历。
曾经有这样一个故事：在东北林场中，人们需要将一块长长的圆木搬走，当时是十二个人，但怎么也搬不动。而减少两个人之后，木头动了一下，当只有八个人的时候，木头被抬了起来。这件事情让很多人感到惊讶不已。的确，当抬不动木头的时候应该是增加人，为什么是减人呢？这其实就是运用“倒过来”的逆向思维来思考问题。
“逆向思维”在生活的各领域中都得到广泛的应用。究竟什么是“逆向思维”法呢？它就是人们为了实现某个目标，以背逆常规现象或常规解决问题的方法为前提，通过逆向思考来实现发明和发现的方法。
在人类进行发现或者发明的过程中，逆向思维经常被用到，其发挥作用的方法主要有三个：
第一是从已有事物的相反功能去设想新的技术、发明或寻找解决问题的新途径。在德国一家造纸公司中，有一位工人在弄配方的时候，由于粗心弄错了，使得公司生产了一批不能书写的废纸。当时，公司的老板非常生气，扣了他的薪水。所以，他心灰意冷，一时间感觉没有了工作的动力。当时，一位朋友对他说：“你可以倒过来想问题，看看有没有从错误中找到有用东西的办法。”听了他人的建议后，他发现这批纸吸水性特别好，可以用来吸干家庭器具上的水。随即他就以较低的价钱买下了这批纸，将其裁成小块儿，取名为“吸水纸”。令他意想不到的是，当这批纸进入市场之后受到了热烈的欢迎。由于这种纸只有他知道配方，所以申请了“吸水纸”专利。
第二是通过倒转已有事物的因果关系来引发新的创造设想和解决问题的思路。日本的十大发明家之一的田熊常去改进锅炉吸热方法就是通过逆向思维使得问题得以解决。过去日本的锅炉热效率是非常低的。
他经常想办法改进，但总是没有新的进展，因为他沿用的是前人的思路。后来，他改变了思路，将整个思考过程倒过来，根据“锅炉吸热”找到了热水上升、冷水下降，水流与蒸气循环的办法，极大地提高了锅炉的热效率。
第三是从已有事物的相反结构形式去设想新的技术。解决圆珠笔漏油问题是最好的证明。当圆珠笔被发明出来之后，受到了大众的欢迎。但它存在着一个很大的问题就是漏油现象。它之所以会漏油是因为在写字的时候，由于笔珠遭到了磨损，所以就会蹦出来。当笔珠蹦出来之后，油墨就随之漏出。当时很多人怀疑笔珠蹦出与笔珠的耐磨性差有很大的关系。所以，有人提议用宝石作笔珠，但这样做又出现了问题，如果油用完了，这根笔芯是要丢掉吗？宝石笔珠的造价很高，相应圆珠笔的成本也会增高，这严重影响了销售。正当面临这个问题的时候，日本发明家中田藤三郎打破常规，运用逆向思维解决了问题。他认为既然在人们写到2万字的时候，圆珠笔开始漏油，那为什么不在笔管中装只够写1.5万字左右的油墨量呢？这样既节省了成本，还解决了漏油问题。
在人们思考问题无法取得进展的情况下，可以尝试一下逆向思维。它能给人们带来新的视角，帮助人们找到解决问题的新办法，是人们取得成功的助力器。