说起诸葛亮用人上的最大失误，那就数错用马谡守街亭了。
马谡是诸葛亮一手提拔的年轻才俊，诸葛亮视之如子，诚然，他身上有一些超人的能力，但也有刘备所说的“言过其实”之类的缺点。他的专长是在谋略和策划方面，这一点从诸葛亮南征时他的献策即可明白。当时，诸葛亮有意向他咨询南征夷越的大计，马谡经过一番分析，提出“攻心为上，攻城为下，心战为上，实战为下”的策略。马谡的这个策略与诸葛亮的南征宗旨不谋而合，事实也证明了“攻心为上”的正确性。可以说，“善论军计”的确是马谡的专长。或许，正是出于对马谡的赏识，诸葛亮才会在北伐中对他予以提拔和重用。
北伐之时，马谡是主力参谋总部的主要成员，应该说，他的主要任务还是在参谋方面。
当时，蜀军已经攻陷凉州三郡，曹魏方面大为震惊，于是派左将军张郃全力西征，以阻止蜀军的攻势。张郃率领大军直袭凉州，于是诸葛亮召开紧急军事会议，决定在祁出东北的咽喉要地街亭迎击越山而来的张郃军团。可以说，街亭一战是蜀、魏两军胜败的关键，所以，蜀军方面派遣守街亭的大将就显得至关重要。
北伐军的参谋本部一致认为魏延是最为合适的人选，因为他不仅能独当一面，更有镇守汉中、冲锋陷阵的作战经验，而且，魏延本来就是此次北伐的前军总指挥。然而，诸葛亮却对此一票否决，出人意料地将毫无实战经验的马谡捧了出来，而且引经据典，搬出一大堆兵法理论，认为马谡比魏延、张嶷等合适。就这样，马谡被诸葛亮捧上了守街亭的“高度”。
可是，马谡的确不是军事方面的人才，这一点诸葛亮意识到了。所以，他为其安排了一个专业助手——有蜀汉“铁卫”之称的王平。因为王平不仅勇猛无敌，而且向来谨慎而又果断。同时，诸葛亮对马谡千叮万嘱，又搬出“军令状”，以期马谡不负重托。然而，诸葛亮忘了马谡后来说的那一句话：“将在外，君命有所不受。”
马谡一到街亭，就违背了兵法，“失却要路，占山为空”，并且称什么《兵法》有云：“高山勿仰”之类，想要以此对张郃产生压力。审慎的王平自然不赞成马谡的用兵之法，因为万一战事拖长，魏军攻来，四面围合，则驻守在祁山的蜀军的饮水问题都难以解决。可是，马谡一意孤行，即使在王平搬出诸葛亮的事先嘱咐时，他还是坚持己见，当然，他也没有忘记引用“兵法”上的那句“将在外，君命有所不受”的话。看来，他和“纸上谈兵”的赵括可以结拜了。
张郃当然不会“高山勿仰”，他以为诸葛亮所倚重的马谡会难以应付，不料马谡竟然是“空有其名”。正如王平所料，魏军攻入街亭平原后，将祁山上的蜀军团团包围，切断了蜀军水源。不出两日，山上的蜀军几乎崩溃，马谡知道大势已去，遂率领本营军下山突围，投奔当初驻守在街亭西北角的王平处。幸得王平临乱不惊，亲自断后，掩护马谡撤退，使蜀汉的军队损失减到最低。
街亭一失，蜀军大势已去，诸葛亮被迫撤军。首度北伐就遭到这种本不该有的挫败，这是谁的错？损兵折将，前功尽弃，消耗大量军用物资，凉州三郡也转手送给了曹操……真是损失惨重啊！诸葛亮，这一失误不可饶恕，难怪他要“自贬三级”呢。但是，即使如此还是于事无补，同样，随后的“挥泪斩马谡”也无济于事，而且简直是“多此一举”。
应该说，诸葛亮派王平协助马谡，一方面是为了弥补马谡在作战经验上的不足，同时起到一个监督的作用。可是，这样的监督真是太微不足道了。且不说“将在外，君命有所有受”，单凭王平和马谡二人在诸葛亮眼中的地位，以及二人位置的高低，其作用就可想而知了。
守街亭可以说是纯军事性的任务，诸葛亮对魏延、张嶷等弃而不用，却根据自己的喜好和偏爱选择了没有作战经验的马谡，这种明显的分工不当，是街亭失守的根本原因，而监督上的不力，则无疑是错上加错——窃以为，街亭一战，诸葛亮就应该自己上阵。
用人之道，一要可靠，二要到位。可靠当然是指忠诚和敬业，到位则完全体现着一个领导者的领导力。要做到用人到位，分工恰当，就需要克服盲目和随意，特别是排除“以自我为中心”，以及根据个人喜好和个人私利用人。
用人是为了工作，是为了效益，所以，其根本出发点只能是公司的切身利益和工作的特征，根据这一出发点，寻找和制定适合公司发展的用人战略，从中精选出吻合公司所需的大量人才。在具体的分工中，更要本着为公司利益着想的原则和立场，本着完成工作任务的目的，恰当分工。
现实中，往往有一些领导者用人以私，置公司的利益和工作的特征于不顾，而以自己的心愿和利益为目的。这种领导者，往往有下列几种用人现象：
（1）为了争权夺利，对人才明升暗降；
（2）拉帮结派，暗中培植自己的党羽；
（3）为了打击同事中的竞争对手，分期分批撤换对手的“亲信”；
（4）用工作上的不正当分工收买人心，骗取大家的信任；
（5）以不正当分工达到自我欲望的满足；
（6）根据个人好恶分工，盲目而又固执。
总之，以自我为中心的盲目分工，不是直接损害公司的利益以换取个人利益，就是为公司的长久发展埋下隐患。同时，这种分工最容易打击其他员工的积极性，导致人心涣散，恶性竞争，从而影响企业的团队建设。
一个有责任心的领导者，总是能将自我与工作分割开来，凡事都以公司为重，只是将自己当成公司利益的代表者。所以，他们在用人和分配工作时，首先考虑的是下列问题：
（1）公司现在最需要什么样的人；公司的发展需要培育什么样的人才；
（2）现在哪些人才能够解决公司亟待解决的问题；
（3）应当如何将下属安排或更换在适合其才智发挥的工作岗位上；
（4）所挑选的员工会在工作中创造出什么样的效益；
（5）应当解除哪些不适合公司发展的“多余员工”。
一个成功的领导者，百分之十是靠个人旺盛的进取心，而百分之九十，全仗着他所拥有的那支最有力的团队。作为团队的指挥者，领导分配工作的公正与否，直接影响着团队的稳定和生命力。而要做到公正地分工，就必须一切从实际出发，实事求是，将公司利益放在首位。从工作需要出发，也从员工的个人能力出发，做到人尽其才。那种以自我为中心的盲目分工，只能使工作陷入僵局之中，任何一个想要在管理上取得成就的领导者，都应该坚决摒弃这种工作态度和工作观念。