守街亭一职，正如当时蜀汉北伐军参谋本部所一致认为的那样，魏延是最合适的人选，是真正的“尖兵”。诸葛亮误用马谡，必然导致“尖兵”没有冲到前面去。
魏延自从被刘备委以重任，留守汉中以来，一直在蜀汉政权的最北方前沿阵地本土防卫，也就是镇守着蜀汉的“北大门”。诸葛亮北伐时，除了70多岁的赵云外，又以汉中做为大本营，所以，魏延以丞相司马、镇北将军、凉州刺史等职挂名前军总指挥。
在北伐军攻占凉州时，魏延军团长驱直入，深入到了凉州和关中直辖司隶区的边界安定郡。陇西的南安郡和天水郡也在诸葛亮主力的攻击下陷没。正是凉州三郡的攻陷震惊了关中，所以当时的魏国国君曹睿御驾亲征，在长安坐镇，派张郃阻止蜀军的攻势。
张郃大胆采用中央突破战术，切断了安定的魏延军团和天水的诸葛亮主力军的联系，很快就进入凉州北境，直接向当时已被蜀汉占领的天水郡方向挺进。对于蜀汉方面来说，张郃军团如果攻入凉州，那么，魏延所刚刚占据的安定郡必不能保全，南安、天水重镇也多半保不住。所以，此时的关键是阻止张郃军团的继续西进，这也正是守街亭的重要意义所在。
既然街亭会战决定着整个北伐的大局以及凉州重镇的得失，同时，张郃早在当年曹操和刘备的汉中争夺战时，就曾有效地挡住过刘备大军的攻势，所以，能与之较量的蜀汉大将，无疑只有战功赫赫，又能独当一面的魏延了。其实，早在汉中争夺战时，魏延军团从属于黄忠军团，当年斩杀曹魏汉中主帅夏侯渊，逼迫张郃临时受命的，正是黄忠军团。而其中立功最多的，则正是魏延军团，这也是刘备当年提拔魏延镇守汉中的原因。可以说，魏延和张郃是老对手了。魏延守街亭还有一个优势，就是他常常驻守汉中，对当时前沿的敌我形势和当地特殊地形等掌握得比较准确，而这在作战中又显得至关重要。
然而，诸葛亮选中了年轻的马谡抵抗老将张郃，却又怕马谡不敌，所以令防守安定郡的魏延带军驰援街亭，将“尖兵”变成了“援兵”，本末倒置。年轻而又无经验的马谡哪是张郃的对手，等魏延的援军赶到半道的时候，街亭已经失守了。经验丰富的魏延知道街亭一失，北征军团的补给线也将被切断，诸葛亮势必退兵，而自已苦心攻下来的安定郡，不得不弃守，否则也将和马谡一样，孤军被围，免不了全军覆没的悲剧。可叹一代宿将，不被重用，又不得不弃守安定郡，向祁山本阵退去。最终，其所带的前军军团历经千辛万险，虽然勉强逃了回来，可失散近半。这就是“尖兵”的命运。魏延是“尖兵”的明证，就是诸葛亮以后的屡次北伐都以其为先锋军团，让其冲到前面去。看来，诸葛亮也意识到了自己的错误，当然，他也没有了马谡这样的“假尖兵”。但是，即使如此，也挽不回这次本末倒置带来的损失——这真是“早知今日，何必当初”！还有更可悲的，就是“尖兵”最终也没有逃脱诸葛亮为其安排的命运，落个身死名裂的下场。可以说，诸葛亮对待魏延的前前后后，找不到一点儿风范和胸襟。一个“尖兵”完全毁在他的手上，可悲，可叹！说一句不该说的：“难怪武侯会出师未捷身先死呢！”
“尖兵”，就是业务骨干，是那些企业最需要的人才。在现代企业中，虽然说基本任务需要依靠全体员工的共同努力来完成，但是，要创新、要开拓市场、要抢占先机，没有一批“尖兵”是很难办到的。那些各方面超越普通员工的下属，他们积极主动、干劲十足、能力卓越、技术精练、目光敏锐、敢于创新，他们能在工作中激发更大的潜能，创造出比别人更高的工作效益。无疑，他们是真正的人才，是公司中最旺盛的生产力，是最宝贵的资源。
当然，这样的员工毕竟只是众多员工中的少数，所以，如何利用这些宝贵的资源，就成了考验领导的一个重要标志。
“钢铁大王”卡耐基曾说过：“把我的资产拿走吧！但是请把我的人才留下，几年后，所有的一切将失而复得。”这里的人才，当然就是那些“尖兵”，是那些可以在最短时间内创造最高利益的人。
企业间优胜劣汰的激烈竞争，尽管表面上看来是产品与服务质量的竞争，但实质上是智慧的较量，从产品的生产到营销，无一不是智慧的力量所起的作用。因此，企业间的竞争，归根到底是人才的竞争，第一流的企业家制定出先进的决策，第一流的科技人才开发出尖端产品，第一流的管理人才指挥企业最佳运作，第一流的工人生产出最合格的产品，第一流的销售大军创造最高的推销量。一个企业能在激烈的商战中取胜，离不开“尖兵”的功劳。
是“尖兵”，就应该推到最前面去，这是一个老板的职责和使命所在。埋没人才，就是浪费生产力，就是一种失职行为。其实，领导者对此心知肚明，可是，往往有一些人，出于某种原因，要么担心“尖兵”冲得太前危及到自己的地位，要么害怕“尖兵”冲得太快难以控制，要么发现不了“尖兵”，更有甚者，刻意压制“尖兵”，让“尖兵”无法“完全燃烧”，最终“不在沉默中爆发，就在沉默中消亡”。这种“扼杀尖兵”的领导者，是最不称职的领导者，这样的领导真应该辞职。
当然，职场中人的观念早已转变，人们不会再死守着一个公司一味地“愚忠”，那些有能力的人，那些“尖兵”，走到哪里都会受到欢迎。人们一旦发现自己的能力得不到展现，甚至遭受到排挤和压制，那么，他们会毫不犹豫地选择跳槽。“此处不留爷，自有留爷处”，“尖兵”是不会甘于寂寞的。人才流失，就是不能让“尖兵”冲到前面去的结果。
聪明的老板都会积极培养人才，然而，由于人才培养是个大工程，所以，他们更在想尽办法网络人才，收买人才，甚至会不择手段地通过“猎头公司”“挖”人才。而对于已经拥有的“尖兵”，更是百般“呵护”，万般激励，给予无微不至的关怀。当然，他们的终极目的，是将“尖兵”推到最前面去，为自己创造效益。
“有了人，就有了一切”，要想取得成功，每一个老板都需要重视“尖兵”，让“尖兵”冲前面去。
授权不会动摇领导者的权威，而是一个聪明领导者“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的必然选择。只有让下属拥有适当的自主性，才能使他们发挥主动性。事必躬亲的领导者，充其量只能做一个成功的业务员。