刘表在受到曹操南下的威胁之后，召刘备和诸葛亮议事。
刘表说：“我现在年老体虚，心有余而力不足，所以希望贤弟助我一臂之力。在我去世之后，你就做荆州之主吧！”
刘备推托道：“兄长且不要这么说，抗曹之事，容我们慢慢计议。”
回到驿馆后，诸葛亮急不可待地问刘备：“刘表将荆州托付主公，您为何拒绝呢？”
刘备回答道：“刘表待我恩重如山，礼遇备至，我怎么忍心乘人之危，夺取荆州呢？”
诸葛亮不再奉劝，只是赞道：“您真是仁慈的人啊！”
后来，曹军危及新野，刘备向诸葛亮寻求拒敌之计。
诸葛亮说道：“新野只是弹丸之地，不是长久占据的地方。听说刘表近来病危，何不乘此机会，夺取荆州作为安身之地，凭此抗拒曹操呢？”
刘备说道：“你说得虽然有道理，可是我深受刘表礼遇，又怎么忍心有此企图呢？”
诸葛亮劝道：“如果现在不抓住机会，恐怕以后想取荆州就晚了，到那时，后悔也来不及了。”
刘备坚定地说：“我宁可死，也不忍心做这种有背信义的事。”
诸葛亮只好说：“那以后慢慢再说吧。”
等到刘表死后，曹军大军压境之时，新任荆州牧刘琮投降，并将荆襄九郡献于曹操，诸葛亮又劝刘备以吊丧之名，乘机夺取襄阳，刘备念于刘表之情，不忍夺取他儿子的土地。诸葛亮又劝说无效，只得作罢。而刘备集团却被曹操大军逐出新野、走樊城，当阳长坂坡被曹操打败，若不是“赵云单骑救主，张飞怒声退敌”，恐怕早就大事不妙了。
如果诸葛亮能劝动刘备放弃“妇人之仁”，趁早夺取荆州，也不会发生以后向东吴“借荆州”的故事了。即使东吴对荆州也是志在必得，那也不至于留下“借而不还”的把柄，被孙权“名正言顺”地夺了荆州，又杀了关羽，从而导致“遗恨失吞吴”的结果。
夺取荆州是刘备和诸葛亮拟定的长远战略方针，刘备并非不想占有，而只是念于“备受景升之恩”。诸葛亮当然深知荆州对于刘备集团是多么重要，对于实现他的“三分天下”，乃至“光复汉室”的长远目标是多么重要。而当时占据荆州不仅机会很多，把握很大，而且代价极小，尤其是刘琮已降曹，已与曹操同为“汉贼”，取之有何不可？再说，刘备真的不可说服吗？未必！后来庞统说服刘备进取西川时，刘备也是出于道义上的考虑而颇有疑虑，但最终还不是被庞统的一席话说得茅塞顿开，并称之为“金石之言当铭肺腑”，从而“舍义而取生”了吗？当初诸葛亮若能有庞统的那一番“肺腑之言”，而不是左一句“真仁慈之主也”，右一句“且再作商议”，刘备岂不是早就继承荆州事业了！不但说服不了老板，反而拍了老板的马屁，唉！诸葛孔明也真能做得出来！假设让他去劝刘备夺取西川，再上演这么一出，恐怕西川早就被曹操趁势南下夺取，那么，蜀汉政权将何以立足，“三分天下”不就成了纸上谈兵，一堆废话了吗？当然，这种假设只为了证明一下诸葛亮的说服力。
在你的职业生涯中，难免在观点上有与上司冲突的地方。实际上，许多职场中人都已经开始明白，公司其实是所有员工共享的公共性组织，而不是某个老板或某些股东的私人财产。同时，从根本上讲，老板和员工的根本利益是一致的，即使表面上老板利用员工赚取利润或者直接从员工身上赚钱，但都是出于相同的利益，当老板和员工在观点上出现冲突时，员工有责任而且有必要说服老板。当然，说服需要用正确的方法，这样才能达到真正的效果。否则，如果采用一些不恰当的方式，要么老板无动于衷，要么惹得老板火冒三丈，最终，你整理自己的办公桌，炒了老板的鱿鱼。
一般来说，要想有效说服老板，必须做到以下方面：
（1）博取老板的信任。
只有让上司明白你是值得信赖的，他才不会怀疑你据理力争是否别有企图。而且，即使是技能优秀的人，或精明强干的员工，如果没有信用，其成功的希望还是很渺茫的。一个员工，只有博得了上司的信任，才可能被重用，你的意见当然才可能被采纳。这需要从平时做起，包括敬业、勤奋、勤于汇报等。
（2）领会老板的真正意图。
这就是所谓的“做上司肚子里的蛔虫”，虽然看似有些难以接受，但在职场中屡试不爽，甚至成了好下属的重要标志。要做到这一点，就需要员工从以下方面着手，用心去理解、体会，有时还要向老板当面询问、请教。
①彻底领会和理解上司的行动方针。
②认识上司的人格和行为。
③理解上司对下属的期待。
④掌握上司的工作方法及特点。
⑤摸清上司的好恶及对问题的真实看法。
⑥理解上司的处境，体会上司的心情。
⑦理解上司的难处。
（3）仔细斟酌自己的建议。
你的建议只有真正从公司的利益出发，并且优于老板的方法，可以为公司带来切实的利润或好处，才可能被老板采纳；否则，如果拿着一个连自己也不敢保证的建议去说服老板，只能碰一鼻子灰。即使建议被通过了，那么因此而带来的不利影响出现之时，也就是你面临“考验”之日。所以说，必须先慎重分析、斟酌自己的建议。
（4）把握说服的时机。
在准备说服上司之前，首先要明白他的心情如何。如果他正为自己的观点而情绪高亢，你最好别急着反驳，让他产生一种被泼了冷水的感觉。总之，说服之前，一定要把握好时机，在最有利于被上司接受的时候展开你的说服工作。
（5）考虑后果。
如果你的口才很佳，那么即使说服不了上司，也不至于将局面弄僵。可是，不管怎么说，你有必要预先考虑一下说服的后果，包括能否成功、对你职业生涯的影响，以及对老板的影响等等。
（6）情绪冷静。
说服肯定需要辩论，但绝不是拍案跺脚，这不是一个员工应有的表现。同时，急躁也会影响判断力和分析能力，不但对解决问题于事无补，反而会导致问题难以解决，并给上司留下一个不好的印象。
（7）表达方式要委婉。
学会先说“yes”，然后再说“but”，这种先肯定后否定的表达方式，让上司看来是一种深思熟虑、谨慎的态度，对缓和他的抵触情绪有显著作用。
（8）千万别做“事后诸葛亮”。
假如你的意见未被采纳，而上司的方针又带来了不利后果，你可能会私下里或在上司面前准备说：“我早就说过……”打住！如果你还想保住自己的饭碗，最好别在这个时候轻举妄动，因为你的上司也不想看到自己的决策失误，更不想看到自己的员工事后指手画脚。
总之，说服是一种艺术，需要掌握一定的技巧，这样才能让老板心服口服，你的职业生涯也就一片光明了。