在庆祝中国人民解放军诞生80周年，在需要不断继承光荣的革命传统，发扬爱国主义、革命英雄主义精神的今天，我们不能不追溯在人民解放战争中最具代表性的、对中国历史命运和前途具有决定性意义的辽沈、淮海、平津、渡江等战略性战役。
这几大战役，不仅在当时震撼了全中国、全世界，而且那种惊天地泣鬼神的战争场面，气吞山河的英雄气概，对今天的人们无疑仍是不可多得的教材，仍具有重大的激励和教育意义。
渡江战役的扼要情况是：辽沈、淮海、平津三大战役后，人民解放军百万大军逼近长江，蒋介石一面玩弄和平阴谋，一面加强长江防线，企图阻止解放军渡江南进。1949年4月20日，国民党政府拒绝在和平协定上签字。人民解放军遵照毛泽东主席和朱德总司令向全国进军的命令，发起了空前规模的渡江作战。4月20日晚20时，人民解放军第二、第三野战军和地方武装在广大人民的支持下，在西起湖口东至江阴长达千里的战线上，分东、中、西3个突击集团发起渡江战役。中突击集团35万人在谭震林指挥下，首先突破安庆、芜湖间防线；西突击集团35万人在刘伯承指挥下，在九江、安庆间实施突破；东突击集团在粟裕指挥下，在镇江、江阴间实施突破。22日，国民党军开始全线退却。23日，人民解放军解放南京，国民党反动统治宣告覆灭。接着，人民解放军各路大军向江南胜利进军，5月3日解放杭州，22日解放南昌，27日解放上海。在此期间，第四野战军先遣兵团于5月14日在湖北团风至武穴地段强渡长江，16日解放汉口，17日解放武昌和汉阳，并争取了国民党军第十九兵团2万人起义。渡江战役历时42天，人民解放军共歼敌43万余人，解放了苏南、皖南、浙江广大地区和江西、湖北、福建3省部分地区，为进一步向福建及中南、西南地区进军奠定了基础。
这一战略性决战，距今已近60年，人们对其上述概况基本上是了解的，而对那些重要的细节和鲜为人知的史料，或许并不完全清楚，诸如：毛泽东是怎样不允许“南北朝”历史重演的，李宗仁、蒋介石“谋和”究竟是真是假，斯大林是否劝阻过中共打过长江的计划，渡江前有没有对付美国出兵干涉的准备，国民党长江布防的重点是在南京还是在上海，“紫石英号”事件是咋回事，国民党守江部队为什么兵败如山倒……
这些细节和内幕对于人们去较详细地了解这次战役的来龙去脉，熟识我军统帅高超的智慧、谋略及指挥艺术，感知人民解放军英勇顽强的战斗精神等，也许更有意义。故，本书以《渡江战役实录》为名，选择一些人们也许不太熟悉的视点，作全方位的细致的描述。
本书侧重交代在这次战役中国共两党的斗争策略、战役决策、遣将用兵，特别是国民党军如何失败、人民解放军如何战胜的某些细节。当然，也并非是描写某些不能公开的内部秘密。
记叙历史必须尊重历史，不能有半点虚假和随意。本书虽然采取的是纪实文学的笔法，但依据的都是有权威的史料，情节和事实都是有根有据的。为此，我们参考了大量相关军史、战史资料和论著。在此，我们谨向这些史料（附后）的作者表示衷心感谢。
2006年12月于北京