“这个我知道，‘惠安’开不动，你也得去，坐‘美盛’舰去，到芜湖换乘‘永嘉’当指挥舰！”桂永清说得斩钉截铁，倒真有一副“军令如山”的架势。
原第二舰队司令林遵起义前的留影
林遵从桂永清话里和他的慌张的神色中，已经感觉到局势的确很严峻了，如果推说不去，不仅会闹成僵局，一旦在他盛怒之下被撤职查办，以抗拒军令论处，将会误整个舰队的大事。
这里所指的大事，就是林遵因厌恶国民党，早已秘密地与江北的解放军联系上了，看准时机，率领舰队起义，投向光明。
林遵考虑了一番然后表示说：
“既然情况紧急，那我就晚上走吧。”
桂永清一脸怒气，用手一挡说：
“不是等到晚上，而是限你下午4点前就去。”
林遵此时看了看表，已经快到下午1点了，他向桂永清敬了个礼说：“总座，我坚决执行命令！”说完就离开“惠安”舰，带着他的参谋人员来到“美盛”舰。
“美盛”号，是一艘中型登陆舰，排水量900吨左右，上下两层甲板，舰有两扇由液压控制开关的大门，作战时可装载数百名步兵登陆。此舰为美国造，配备有较强的火力。
“美盛”号舰长易元方，海军少校，青岛海军学校毕业，他看到林司令来到他们舰，感到非常亲切，同时也意识到，这一趟出去一定是执行重要任务。他将林司令请进舰长室，向他报告现在舰的机动情况。林遵听了很满意，接着说：
“从种种情况看，共军肯定会有大动作，说不定就在今晚渡江。今晚往上走可能同他们有接触，你告诉全体官兵，没有我的命令，不许开枪开炮。”
易元方，一向为人正直、处事谨慎，平时对林遵非常尊敬。对司令官下的命令当然要无条件地执行。他问：
“林司令，什么时候起航？”
“总座命令下午4点！”
“4点？”易元方心里咯噔一下，想：眼下“共军”饮马长江，“国军”南岸对峙，白天舰在江心走，只要一方开炮，他们就处于两面夹击。易舰长想到这里向林遵说：
“司令，4点钟是不是时间早了点，大白天的，路上挨揍。”
“这是作战命令，我们怎么能讨价还价？”林遵严肃地说。
林遵何尝不考虑这个问题，他是个老练的海上指挥官，按照“美盛”舰的航速，每小时8节计算，从下关码头往上靠南岸驶两个多小时，这一带不会有什么情况。两个小时之后就快要天黑了，挨揍的可能性就少了。
军舰溯江而上，林遵站在驾驶台上，只听见舰尾发出主机隆隆的声响，螺旋桨在黑夜中掀起一束束白色浪花。4月的江风还夹着凉意，一阵阵向驾驶台掠过。
经过一夜的航行，“美盛”舰于20日凌晨到达安徽芜湖，林遵将军上了“永嘉”舰。
林遵在芜湖与国民军第七绥靖区司令张世希周旋两天后，即4月22日凌晨，带领“永嘉”舰以每小时8节航速返南京。22日天大亮，林遵径直走进南京国民党海军总司令部。只见一个个办公室大门洞开，破家具东倒西歪，满地都是碎纸片。
停泊在芜湖的国民党海军第二舰队舰艇
林遵来到海军司令桂永清的办公室。桌上点着两支蜡烛，发出摇摇晃晃的荧光，房子里很凌乱，一副战败的景象。桂永清背着双手，在室内走来走去，看见林遵进来，马上迎上去，握着他的手说：“啊！你可来了。我等了好久了！”
没等林遵坐下，桂永清就说：“国民政府已迁到广州，总部今天也要迁往广州。我马上就要飞上海了，现在我把在南京的舰艇集中起来，交给你指挥。你务必于今日傍晚驶离南京，把舰队带到上海。这是党国和总统交给你的重任，应为党国效忠！”
林遵马上回答说：“在南京的各种舰艇如此庞杂，情况悬殊，想全部都带到上海，实在力所不能啦！”
桂永清又说：“那么，一些性能老旧的、负伤严重的舰艇，我授权你酌情处置，根据情况把他们沉没，其余的一定要在今晚离开南京去上海，不得延误。我将电请空军掩护你们冲过江阴。”
桂永清已经做了一些让步，觉得林遵应该遵命照办了，可是林遵仍然面带难色。停了一会儿，林遵严肃地对桂永清说：“舰队撤往上海，责任重大。我才疏学浅，实在难以单独承担此重任，恭请总座亲临舰队坐镇。”
桂永清没有想到林遵会如此“将”他一军，愣了一愣，把眼镜向鼻梁上推了推，忽然严厉地说道：“总裁有令，要我今晨即飞上海转奉化，共商国事，不宜在舰队耽搁，以免贻误军国大事。”
说罢，又装出笑脸，看了一下在旁的海军总部参谋长周宪章、作战署署长王天池二人，对林遵说：“林遵司令，指挥若定，屡建奇功。这一次率舰队东下，定然不负重任，一定马到成功！待林司令到达上海时，我们当亲赴码头迎接，摆宴庆功。”
周宪章、王天池也陪着笑脸，顺着桂永清的意向，向林遵奉承吹捧了一番。
此刻天已快亮，桂永清一行，踏着满地撕碎的公文纸片，一步一步走向就要封闭的总部大门。跟在桂永清身后的人都在想，总司令真的要同林遵一起去到舰队指挥打仗了。
可是，刚走出总部大门，桂的副官吴家荀抢先两步，早把停在门口的轿车门拉开，说了一声：“请！”只见桂永清一头钻进汽车，吴家荀也钻进去，随手“咚”的一声关上车门，对司机说道：“快！直开飞机场！”
周宪章、王天池、林遵等人，眼看桂永清的汽车向飞机场疾驰而去，你望我，我望你，面面相觑，默默无言。过了一会儿，各人只好无可奈何地散去。
周、王回到总部办公室，准备马上离开南京。林遵回到舰队上去了。
中华民国海军部（南京）
林遵回到“永嘉”号旗舰不多一会，突然接到桂永清派人送来的一封亲笔信：“着你率队于23日傍晚驶离南京。江阴炮台已于21日易手，已命空军轰炸，并派空军掩护你们下驶。你们务必于23日夜间离开此地，以免空军发生误会。”这最后一句，“以免空军发生误会”的话，是对林遵的一种恫吓，意思是你们如果不愿去上海，我就要用飞机来轰炸你们的舰艇。
林遵看完信，立即命“永嘉”舰在南京笆斗山抛锚，并通知各舰艇到笆斗山集中待命。少顷，11艘军舰和2个炮艇队（有炮艇50余只），都密密麻麻地停在笆斗山江面，樯桅林立，蔚为壮观。
“太原”号舰舰长兼炮艇队队长陈务笃，走上驾驶台，眼望浦口、镇江方面，但见火光冲天，炮声隆隆，知道北岸蒋军八十八军残部正在进行抵抗。忽然，见“永嘉”号旗舰发出信号，要各舰长、炮艇队队长去开会。于是陈务笃立即乘炮艇，并顺路约“安东”、“楚日”两舰舰长一起，前往“永嘉”旗舰开会。
林遵率领的第二舰队，总共有20多艘军舰和近60只炮艇，原防地是江阴至安庆约500公里的江面。
会议开始，林遵介绍了当前的情况，也把会见桂永清的情况说了一遍。然后，他说：“目前情况是：江北仪征、三江营一带有共军强大的炮兵阵地；江阴要塞炮台已易手；‘营口’舰失踪，估计已投奔共军。我们要下驶上海，上述三关是很难过的。”
然后，他对大家说：“总司令说只要我能把大家带下去，哪怕只剩下一条船到上海，就向总裁保荐，提升我为中将副司令，并授我青天白日勋章哩！我恳求周参谋长和王署长上舰坐镇，他们拒绝我的要求。现在，总司令赶飞机跑了，我们应该怎么办？”
林遵强调说：“我们这么多舰艇，性能不一，情况各异，事关大家切身安危和全体官兵的前途。我特邀大家来共商问题，请各位慎重考虑，我将聆听大家的意见。”
各舰舰长纷纷议论起来，讨论如何过“三关”问题。
有人主张把陈旧而航速太慢的“楚日”、“永绩”两舰毁沉，使舰队轻捷前进。
有人主张军舰并靠航行，可提高航速和缩短序列长度，但又因一条行动笨拙而价值昂贵的修理舰“兴安”号不好处理而作罢。
有人说：“过‘三关’不难，南岸的江阴炮台当年是防敌舰逆流而上设计的，炮口是对下游，我们顺流而下，威胁不大，只一条‘营口’舰投共，哪能阻挡我们整个舰队；至于北岸仪征、三江营共军的炮兵阵地，我们可以用优势火力压住它。”
“不行，夜间百炮轰击，必使老百姓遭殃，造成大量人员伤亡。”
“打仗嘛，人员有点伤亡是不可避免的。”
“打日本鬼子，打侵略者造成伤亡是不可避免的，打内战自相残杀就不应该！”
众人议论纷纷，吵吵嚷嚷。就在这个时候，有人提出起义的主张，说：“海军应当退出党派之争，把军舰交出去，举行战场起义，接受中共提出的局部和平。”
几个死硬派立即起来反对，他们说：“交出军舰就成了俘虏，当俘虏是可耻的。战场起义实际上就是叛变投敌，我们应当忠党爱国，共赴国难，要讲仁义，讲道德，不该做历史的罪人。”
“什么仁义道德？！蒋介石自己躲到安全的地方，却要我们在前面当炮灰，这能叫‘仁’吗？桂永清在此危难之时，坐飞机逃跑了，丢下我们不管，这能算‘义’吗？我反正不想干了，我有技术，会开船，以后还可以开商船过日子，何必今天冒险冲‘三关’呢？”一位舰长说。
停泊在长江江面上的第二舰队一部
林遵静静地坐在那里，一言不发，倾听着各方面的争执。争了一段时间后，林遵心里有底了，与会者中大约有三分之一的人要走，有三分之一的人要留，有三分之一的人犹豫不决，没有表态。
正在这时，值日官报告：“‘永定’、‘吉安’、‘江犀’、‘联光’4艘舰只从安庆上游开下来了。”
林遵立即派小艇把4位舰长接到“永嘉”号上，将辩论的情况对他们略加介绍，然后说：“听听你们4位的高见。”
“永定”舰舰长说：“打内战，当炮灰，确实令人痛恨。最可恨的是海军部不管我们死活，我舰在安庆就有人受伤，无处医治。昨天，我们从安庆下来，在路上又挨了几炮，一炮正打中驾驶台，好几个人受伤，缺乏医护人员抢救，又没有止痛药。”说到这里，他蒙头放声大哭起来。
物伤其类，兔死狐悲。联想到自己的命运，许多人陷入深深的哀愁之中，会场一下子静了下来。
“吉安”舰舰长打破沉寂，说道：“我老婆孩子还在南京，不晓得现在怎样了？不管别人走不走，反正我是不走了，我不能丢下她们，也不愿再为国民党卖命了。”
“联光”号舰长接着发起了牢骚：“桂永清真他妈的不是东西，要我们卖命，要我们当炮灰，却不管我们死活。他把我们丢在安庆，连4月份每人6块袁大头的伙食费到现在还不给我们，真是岂有此理！”他一边说着，一边用手狠狠地拍着桌子。
这3位舰长的发言，立即改变了会场上的风向，使要求留下起义的意见占了上风，个别原来反对起义的也顺风使舵，表示不愿跟国民党跑了。但是，又有人顾虑会不会引起英、美、苏等国的干涉，因为已有多艘英国军舰由上海上驶，企图阻止解放军在长江下游渡江，并有消息说，英国军舰同中共军队已经交上了火。会场一时冷了下来。
这时，林遵的参谋长戴熙愉向大家说：“我建议来一个民意测验，用无记名的方式来测验一下每个人的意愿，以定去留，大家看好不好？”众人没有异议。戴早就准备好了票，立即发给大家。
投票完了后，林遵用检票的空隙，对一些有影响的舰长进行个别探询。林问主张起义的“太原”舰舰长陈务笃：“你投什么票？”
陈答道：“我投空白票。”
林很诧异地又问道；“我听你在会上发言，多次主张留下来，为什么投空白票？”
陈说：“大家这样激烈争论，你却一直未表态。我的态度很明白，投票主要测验那些还未表示意见的人。我投不投票，没啥子关系。所以投了空白票。”
林又问：“那你是愿意留下来起义的？”
陈反问道：“林司令是不是愿意领导大家起义呢？”
林遵很干脆地说：“当然！”
陈马上说：“那我当然也留下来起义。”随之，陈又带笑地问林遵一句：“司令，中将副司令、青天白日勋章，你都不要了？”
林遵哈哈大笑，说：“那是桂永清的鬼花招，能算数吗？”
陈务笃一本正经地说：“司令率领我们起义，我们由衷地拥护，我说话是算数的，请司令放心吧！”
林遵点点头，同陈务笃握了握手，又去找别的舰长探问去了。
复会后，林遵宣布说：“经过大家充分发表意见，现在又投票测验，事情可以定下来了。参加投票的16位舰长，两位炮艇艇长，共18人。检票结果：赞成起义的10票，反对起义的2票，弃权的6票，说明大多数人愿意留下起义。我曾个别征询一些人的意见，弃权的6票中，有的是愿意起义的，有的则是愿意随大多数人行动。至于两位投反对票的人也表示，假如绝大多数人都要留下，他们也不固执己见。”
林遵又严肃地对大家说：“起义与否，是关系到各位和全舰官兵前途的大事，一定要自愿，绝不能勉强。假如哪一位现在还想走，那还是可以的，决不强留。各人命运由各人自己决定嘛！”
经过最后讨论，林遵宣布4件事：第一，请吴建安和张家宝两位舰长拟稿，写信与解放军联系；并由吴与参谋长戴熙愉商量，派人送信。第二，各舰电台暂不与总部断绝联系，会议情况不要让部队知道。第三，各舰锚泊太密集，今晚就需要调整疏散，以防意外。第四，凡从安庆下来的船只，4月份未领到伙食费的，现在舰队司令部尚有部分余款，回去后可叫军需官带花名册来领。
送走各位舰长，林遵心里盘算着今后的生活如何开始。突然参谋长戴熙愉过来对他说：“司令，‘永嘉’舰是桂永清从美国接回的新舰，军官多是桂的死党，一时迫于形势不得不听从起义的决定，但靠不住。”
林遵听了觉得有理，乃悄悄地从“太原”舰调来一只炮艇，乘炮艇回到原来旗舰“惠安”号上。可是离开“永嘉”舰时，忘记降下司令旗，到“惠安”号后又没有升起司令旗，这一疏忽，铸成大错。
当日傍晚，“永嘉”舰盗用旗舰名义，发出“各舰启锚，准备开航的信号”，许多舰长误认为是林遵司令的命令，顿时下令各自的军舰升火启锚，一时整个笆斗山江面浓烟滚滚，气笛响成一片。
“太原”舰舰长陈务笃一听大惊，知道发生了突变，急忙奔上驾驶台。陈务笃发现，十几艘军舰的烟囱都冒着黑烟，有的主机已发出隆隆的响声，有的正在起锚。他向上游看去，但见“永嘉”号上还挂着令旗，桅杆上挂着：“紧急起锚，准备起航”的旗号，它的闪光信号灯，正在频繁地和几条舰通信。
起义的永绥舰（上）在航行中
在“永嘉”舰旗号的命令下，很多舰发出了战斗警报，站了炮位，汽笛响成一片。陈务笃向前望去，只见“永嘉”号起锚尚未出水，舰艄翻起巨大浪花，它斜着舰身急速地调过头来，桅杆上又升起一串“跟我走”的旗号，接着它以极快的速度向下游驶去。“永修”、“永定”、“美亨”、“武宁”、“永绥”、“美盛”，也都随之而去，一艘艘像疾风一样，掠过“太原”号右舷，向东疾驶。只有“楚日”号最慢，起锚后，徐徐驶向“太原”号的右舷，舰长站在船头对“太原”号大喊：“老陈，你怎么还不起锚呀？”
陈务笃大声地问道：“你们上哪里去呀？”
对方大声回答：“下去呀！司令都走了，你还不走吗？”
陈大声说：“司令没有走，司令在‘惠安’舰上，你们不要走！”
“司令在‘永嘉’上，你没看见‘永嘉’挂的司令旗吗？”
陈务笃知道各舰发生了误会，上了“永嘉”号舰长的当，立即乘炮艇前往“惠安”舰，去见林遵。林遵正站在舷侧，一见陈务笃便说道：“你没走，我很高兴。你没走，我是没想到的呀！”
陈说：“说话算数，人要讲信义嘛！决定起义，怎么他们又都跑了呢？”
林遵把手一摊说：“不晓得啦！”