三皇五帝夏商周，秦汉三分吴魏刘，
晋宋齐梁南北史，隋唐五代宋金收。
话说昔日唐太宗皇帝即位，贞观十八年，天下太平，诸国来朝。海外高丽国，东有四国，一曰“新罗国”，一曰“伯济国”，一曰“电兹国”，一曰“危楼国”。一日，太宗皇帝设朝升殿，文武班齐，门使出班奏曰：“今有海东伯济王遣使昌黑飞来进奉陛下。”帝令近臣引见帝。来使以皂纱蒙面，帝不晓其由，遂问使：“进者何物。”昌黑飞下殿请死，太宗问其故，昌黑飞奏曰：“臣有辱国之愆罪，当万死。”帝曰：“赦卿无罪，当言其故。”昌黑飞曰：“臣奉王命，将所进陛下宝物前来。至海东黑风口，从登州蓬莱阁欲循海，经过高丽国，遇高建藏大兵截其路。捧一员将，身长一丈，披绛狮服，跨赤虬马，腰挂两弓，身背飞刀五口，乃高丽虎将葛苏大也。官封莫离支，杀本主高建藏为主，挟天子之命，威镇群臣，乃东海王莽也。将臣所进之物，尽皆劫去，以针黑绣其面，讽刺陛下。臣不敢去其蒙面，若陛下见了，臣该万死。”帝曰：“赦卿无罪。”昌黑飞去其蒙面之物，却见面上刺着四句言语，道甚来：
杀兄前殿，囚父后宫；
将老兵骄，不堪成事。
太宗视之大怒，随问群臣曰：“今高丽欺朕如此！便起兵征伐，谁敢前去。”言未毕，殿下一将出班，厉声取奏：“陛下，臣非口过，若高丽国，去倘逢贼将，臣能生擒，奉献陛下！”太宗见了，喜不自胜，怎见得。有诗为证。诗曰：
一身踏碎高丽国，两手生擒莫离支。
英风凛凛欺叔宝，勇气堂堂赛尉迟。
觑了无不称心。这将军却是燕国公世雄之子，乃薛万彻也。太宗曰：“是驸马也。”薛万彻须作先锋，帝曰：“兵起，卿为前部先锋。”
房玄龄、杜如晦出班奏曰：“勿为私隙。陛下起兵征辽，军民遭难；况高丽居于海东，路遥地远，陛下今起军征伐，军有带甲之务，民有转输之苦。虽若成功得地，不足耕耘，不堪畜养，何况胜败难分。昔日炀帝征辽，军折三万，地退数千里，以成后世之笑。陛下熟思之。”太宗曰：“非也。二卿所知，昔日炀帝不成者，盖不明用兵之法。朕自河东起义兵，五载定隋，削平群盗，所征者破，所击者亡，自武德至贞观，岂有化外粗俗敢欺中原天子。今莫离支杀主夺权，欺凌大国，此贼神天不容，朕大杀之。请卿等勿复再言，寡人事已决矣！”
房、杜二人不敢再谏，出朝。忽见一队头踏骨朵、大剑、水罐、银盆，近中门来。背后马上坐一老将，鬓如银丝，目若朗星，乃是鄂国公敬德也。见房、杜，下马问二人何为面色不乐囗房、杜言曰：“天子欲征高丽，谏之不从，所以带忧。”敬德曰：“我当谏之。”房、杜再随入朝来。近臣言鄂国公总管来见帝，帝宣上殿，赐坐。房、杜立于殿下。帝问曰：“卿不宣何至。”敬德曰：“知陛下欲征高丽，来谏陛下。”太宗令昌黑飞至殿下，敬德视之，面刺“杀兄前殿，囚父后宫；将老兵骄，不堪成事。”敬德猛叫曰：“莫离支贼将，安敢如此！”奏曰：“从陛下征此高丽，庶几报恨！”帝曰：“卿若减了十五岁，朕何虑也。卿今老矣。”敬德曰：“臣虽老，二臂尚有千斤之力，何其老矣。”帝曰：“如何见得卿不老。”以手指殿下石狮子，约千斤已上，“臣当一臂惯之，使陛下知臣不老。”言讫，撩起袍，用臂惯石狮子，平身而起，转殿行步如飞，约及数遭，掷狮子于殿下，全无气喘。又再取奏：“陛下，尉迟老耶不老。只陛下见道。”欢喜煞太宗，宣左右将先锋印来，“寡人御驾亲征，卿为前部先锋，只来日军兵便上来。”各人皆散，怎见得。诗曰：欲破高丽平海水，全凭老将尉迟恭。
房玄龄、杜如晦道：“他来谏天子，被天子倒说了他。”拜英国公李世为元帅，敬德作先锋，起军三十万，御驾亲征。打登州蓬莱阁，过海黑风口。军才达东岸，迎头的兵来，约及三万有余。阵前捧一员将，顶三叉紫金冠，披绛狮服，横一柄大杆刀，跨赤虬马，左右带兵器、两弓，身背飞刀五口。阵前耀武，自言：“吾乃莫离支葛苏文也。”太宗传圣旨：“若擒取贼首者，当封万户侯。”一将出马，交战数合。莫离支刀劈敬德，敬德闪过，左手拿住刀杆，狻猊爪不放青锋刀，腕上竹节鞭，举起鞭来，莫离支背上取出飞刀在手。敬德拨马归阵，莫离支催兵掩杀，太宗大败，兵荒将乱，伞倒旗斜。太宗一骑马落荒走，莫离支背后赶。着海东岸，见险峻山势。太宗到近，见一座山下，红绰高门，上安牌一面，写：“虹霓三刀之山。”太宗负急纵马入门，莫离支欲追太宗，连发数箭，皆不中。太宗思着美良川榆窠园也，纵马上坡，莫离支叩坡大叫：“李世民下马受死！”太宗无计免难，向山脚一壁转过。一骑马来，马上一个年少将军，素袍莹铠，赤马朱缨，擗转方天戟，取弓箭在手，一箭射莫离支坠马。太宗厉声问曰：“救朕建功者，虎将何人也。”白袍年少飞身下马，搠方天戟，高坡直下，躬身取奏：“臣乃绛州龙门县人也。”诗曰：黄河流在下，龙虎风云际会时。
其人欲言姓名，忽骤雨大作，帝纵马下坡，马蹶落足，太宗堕骑，大叫一声，向寝殿睡觉。其时：风清还二鼓，月白正三更。却是梦中之事。坐而待旦，帝设朝，宣袁天刚、李淳风司天台官圆梦，帝说罢，袁天刚曰：“虹霓者，绛也。三刀者，州也。白袍将军，必在布衣，当年少，在绛者，左侧必有破辽虎将。”帝曰：“应梦之臣，如何得之。”李淳风曰：“陛下因起义兵而立朝臣，若陛下随路招其义军而立唐朝，必得应梦将军也。”太宗降诏书天下，交三十六路总管府为招义军，拜英公李世为辽大元帅。英公令长安市心立起义军旗，旗下张挂榜文，百姓仰面看者如簇。日当午时，见一白袍年少分开人直走至帐下：“某来投军。”见英公礼毕，启曰：“吾乃绛州龙门县人氏，姓薛名延陀。”曰：“圣旨招得绛州人当引见帝。”英公将延陀见帝。帝曰：“英雄非是梦中见者，当领头安排。”犹想梦中之事。见敬德立于殿下，不见胡国公秦叔宝，帝问：“叔宝何不入朝。”近臣奏曰：“在病多日。”帝思美良川之恩，兼当今又用人之际，帝引敬德、英公亲来探叔宝病。人报秦叔宝言：“驾至。”琼欲起，奈病身不能举动，帝已至病榻。琼曰：“臣该万死。”帝曰：“卿病若何。”琼曰：“臣病不能举动，痛哉！”帝曰：“卿少年时，煞曾征战。”琼曰：“昔日破杨玄机后，佐李密破张须陀，皆臣之力也。后归陛下，未尝暂息，昔战敬德美良川，臣胜多矣。”在旁鄂国公面如血，言曰：“昔美良川，叔宝岂胜恭也。若非主人洪福涧根底作，较子七八个死，伯当时有伏尔之心，咱每两个今日再敢擗么。”叔宝闻言，忽然离席。太宗急问曰：“卿既在病，何缘得起。”琼曰：“适闻敬德之言，使臣得其疾病。”敬德大怒：“叔宝似此，欲与恭定其高下，吾虽年老，今对天子，手提单鞭。若三合胜了，我独金阶自死。”言未尽，屏风后一人叫：“鄂国公欺俺父病，有甚强处！咱两个自斗几合。”言讫，转过屏风来。其人年少，虎体人形，腕悬铁简，身挂绿袍。太宗见了，喜不自胜：“若得此人，决擒莫离支。”言者，秦琼之子秦怀玉。太宗曰：“卿父稍安，从朕征辽。”驾还宫室。
次日，驾坐，英公奏曰：“义军招足，请陛下于霸陵桥看臣教军。”帝喜，将领百官摆列，銮驾仪从，长安百姓欢喜。銮驾看教兵，人密密地，勿知其数。驾近霸陵桥，向百姓丛中，见白衣年少把头上毡笠子撇将起去，毡笠子欲落，拈弓在手，仰射笠子，一箭复起去，用连珠箭，笠子入青霄之内，隐约如寒星之象。百姓连珠儿纳喊。帝大惊，急遣左右近臣往人丛中问曰：“射笠子英雄虎将何人也。”其人直至马前，高声大叫：“敢奏陛下：臣乃绛州龙门县人，姓薛，名延陀。”帝大喜，引至教场中。帝坐讲武殿，宣英公、敬德等坐。帝曰：“朕观薛延陀乃英雄之辈，可以加前部之职。”宣至延陀，欲赐先锋印。薛延陀曰：“此先锋印不可便受，只许争，恐众文武不伏之人，于教场中跃马横枪，搦三次，有争功者，臣与比试。无争得，恁时挂印未迟。”帝喜。薛延陀披挂了，跃马横枪，搦众官百姓。从长安路上一骑马来，坐着年少将军，走至教场中叫：“延陀，将那先锋印与我！”上至太宗，下至文武百官，无不惊者。来人是谁。诗曰：
刚气昂昂谁可同，扶持唐世一英雄。
曾思跨海征辽日，此将先居第一功。
这将军乃秦叔宝之子秦怀玉，立马于讲武殿下。帝问曰：“尔父病体未痊，何来。”怀玉曰：“知陛下于霸绫桥教兵争先锋印，父有命，交臣来争印。胜者，敢见于父；败者，教场中就死。”帝大喜，教二人接战。无十合，薛延陀败。帝曰：“虎父无犬子。”令左右将先锋印来与秦怀玉，曰：“臣不敢受。”帝曰：“谓何。”“俺父亲有令。”怀玉道：“‘上至鄂国公，下至诸将，都赢了后，将取先锋印来见我者。’”殿上敬德道：“这小厮只是搦我！”令左右将披挂来。敬德曰：“你若二十合赢得我枪头点地，休道先锋印，我这鄂国公职事也与你便！”撩袍下讲武殿来。忽听背后一少年叫：“秦怀玉，才欺俺父年老，咱两个争来！”敬德大怒：“谁道我老来。”见一年少将军，神眉电目，面如血，果然父子不移体，是尉迟宝林。“咱两个争来！”腕悬刚鞭，亭亭而立。敬德道：“如分毫败失，休来见我，得处分！”太宗宣二人至殿下，谓曰：“朕非令卿等自相吞并，便欲重用，未知盖世雄才，何以。卿等各无辱父之英名。胜者有赏，败者有罚。”二人齐领圣旨，向教场中列兵卒五百。二人入阵披挂。不移时，秦怀玉先出阵，百姓纳喊，斜横着出白枪，虎腕上双悬毗楞简。尉迟宝林出马，悬鞭横出白枪。两骑交斗约十合之后不用长枪，各拈暗器械。一个忙提竹节鞭，一个急绰毗楞简，又斗十合。百姓连珠儿呐喊，太宗喝采不迭。太宗宣二人罢战，宣来谓曰：“宝林从你父临军，怀玉若你父叔宝病痊，上边来者。”天下义军招足，然后洛阳取齐。
帝还宫，发使催督三十六路总管招军，使一宣使往绛州金台。府长士贵，本名忽峰，号州卢氏人也，号曰：“忽峰贼”，征肖铣有功，封号公，作绛州兵马总管。张士贵接着使命。开诏叙征辽事，招义军。总管府宣使回。张士贵与副总管刘君昴张挂黄榜于绛州市井，招义军，百姓看着无数。于人丛里见一个村妇人，年约二十有余，荆钗布袄，至甚贫寒，观其标格，非久困之人，问其市中人曰：“所看何榜。”或曰：“大唐天子欲跨海征辽，招集义军，壮士如愿者，当纳状书名入官投军。”贫妇听言，两手加额：“我夫有冠世之才，今逢时，当显也。”走至庄上，“俺夫主交赴官投军一名，倘有折箭之功，岂不荣家显祖也。”诗曰：佩剑执圭朝玉阙，顶冠彻履上金銮。这夫人是柳氏，在绛州龙门县大黄庄分曲村住。妇人奔庄上来，通报夫主：“我昨日奔绛州去，见市中张黄榜，言：‘大唐天子征高丽，见招义军，’你敢投军么。今边庭用人之际，乃英雄得志之时，今日不显功名富贵，更待何时。今可便往绛州总管张士贵处投义军一名。”仁贵曰：“有大事未了。”柳氏曰：“何事。”曰：“父母在浅土，未曾迁葬；孝服在身，远离父母坟所，乃大不称心也。”柳氏曰：“夫孝，始于事亲、终于事君。你去，妾当佣食洗衣，亦可苟养一身。公若身居爵位，他日无忘也。”仁贵遥辞了父母坟，拜别庄院，方欲进步，柳氏曰：“祝付公若充军，止作长行，妾与公一物，慎勿遗失。”言绝，舒手怀中取出一物，亲度与仁贵，觑了，两手加额。是甚物也。父母临危留下一领汗衫，柳氏收得。“公若临军，披此汗衫，其功必建，盖孝感于身。”仁遣辞柳而去。不数日，早至绛州，分开人丛，走至讲武厅下，戳下方天戟，叉手应喏：“小人特来投军。”使张士贵、刘君昴然大惊。百姓应喊士贵曰：“尔来晚矣！”仁贵曰：“告总管，国家用人之际，英雄得志之时，今日不显功名，何时及身。”士贵曰：“尔何姓名。”“姓薛，双名仁贵。”张士贵大叫一声：“这汉怎敢！”刘君昴道左右臂口掴，更不敢言，令左右推出教场去者。仁贵出来，低首自思，不知其过。一老人言曰：“公犯犯着总管讳字。”薛仁贵方省，鼓掌开言曰：“天子征辽，招壮士来投军，为犯总管讳字，将某不用！”