仁贵正分辩问向官，道上数骑马来，马上坐着个老将军，生得方面巨口，怪目神眉，乃卢国公程咬金带牌走马，催赶天下义军。薛仁贵迎着马头叫屈，程咬金遂问：“汉子因甚叫屈。”仁贵叉手立于马前曰：“小人乃绛州龙门县大黄庄人也，姓薛，双名仁贵。来投义军，为犯着总管讳字，将某遣赶不用，是英勇难施助国之心也。愿详察之。”程咬金见说，大怒：“这老贼怎敢！”道仁贵：“随我去来，用你时万事俱休。”道罢，张士贵接来衙内，问张士贵、刘君昴：“招义军如何。”士贵曰：“义军招足。”咬金曰：“公有何私。”士贵曰：“某无私。”“大黄庄薛仁贵为犯你讳字，挟究不用。昔日李药师曾有变，神尧高祖反斩家小二百余口，不为仇，反用为军师；秦叔宝逼帝于老君堂，今二人皆厚唐禄。为犯你讳字，遗弃良将！”士贵缄口无言。咬金喜曰：“此人有良将之才。”众官问曰：“你要充军，有何武艺。”仁贵曰：“十八般武艺俺都会。”张士贵听道罢，早不喜，令左右将弓来，教仁贵拽试。仁贵左手推靶，右手兜弦，一推上弓连拽数十满。士贵问曰：“此弓以上更加得几张。”仁贵道：“这弓更添三张。”张士贵大怒曰：“你敢猛言！”怕不信。臂膊来粗桑树砍做弓，曾拽四张。士贵道：“除了弓箭，别会甚么。”绰戟在手言曰：“除总管以下，都敢与他比试。”刘君昴道：“这汉正是搦我！左右将披挂来欢喜。”仁贵望有个成头的，“这汉合死，一戟戳死这汉，然后随程咬金入洛阳，驾前争先锋印则个。”这两个方欲争斗，见一队军约一千有余，捧一员将自言：“吾乃混天大王董达。”咬金道：“不须你二人比试。”张士贵领义军教来迎贼兵。两阵完，混天大王出马，头顶朱漆笠，身披莹明铠甲，跨东虬马，横着宣花斧。董达搦战，刘君昴横刀出马，无数合，君昴败了。贼将再搦战，咬金道：“只亏我老了。”背后一人高叫：“总管放心，俺生擒贼将，夺莹铠。”言讫，告总管：“借与我马。”横方天戟，不打话便战。贼将不能措手，拨马便走。薛仁贵追贼，散乱奔走。张士贵催军掩杀，贼军远走。程咬金鸣锣，诸将皆至，不见仁贵。咬金高坡上视之，望见正西下骑马来，马上白袍年少，鞍乔上横担着一员贼将，直至高坡，下掷贼将于地。薛仁贵活捉将来，惊杀了程咬金，以鞭碎其脑。咬金曰：“吾先往洛阳，随后义军便起。”将董达莹铠、赤虬马赏薛仁贵。张士贵、刘君昴领薛仁贵从事登程上路。天下义军都至洛阳，太宗车驾亦至。传圣旨，宣大小总管来日驾登九龙门，着诸总管摆行阵程过门下。得圣旨，各奔本寨。张士贵、刘君昴置营于城外亦蒙帝旨。二人帐上议之，士贵曰：“吾自年少，素攻力战，不曾习兵法、摆行阵，不知规矩，岂能晓会。来日九龙门下惹众将笑。帝知我为勇夫也，虽无罪，岂不自耻。”君昴但默然不语。帐下一人高叫一声：“何须总管忧。此乃征辽建功之日，只来日先怕行阵，教总管先获头功。”二人惊视，乃薛仁贵也。帐上问曰：“你会排行阵么。”仁贵曰：“稍解孙吴兵法。”士贵大喜：“行阵有法，当奏帝荐功。”仁贵应声退候。
次日，太宗驾领敬德与英公文武登九龙门，看总管行阵过。次后，张士贵过于门下，帝与英公大笑言曰：“奇哉此阵！”见左右方圆，内虚外实，势若绳剪纸，阵形用内虚外实，所以孙吴具载。帝曰：“运筹略略如孙子，布阵依依似武候。那老贼焉能会布此阵。方知艺行随福。”太宗默然瞬目，见士贵背后一人素衣白袍，莹铠赤马朱缨，执戟在前，军于其后。帝乃曰：“此士贵是拙，主人背后执戟者巧。”传士使一殿官下九龙门交问：“挂白袍年少卿官姓甚，朕欲用之。”比及殿官下门问，张士贵行阵已过。帝更不看别路诸侯行阵，便下九龙门。至朝，驾坐，宣英公敬德至。帝曰：“卿等适来见张士贵行阵如何。此阵奇哉！”英公曰：“此阵甚好，敌避之为虚，击之为实，得武候八阵法。”帝问敬德此阵如何，敬德曰：“臣自佐刘武周后归陛下，大小约络二百余阵，虽不道兵法，也曾见过。适来阵势未尝见此。”帝曰：“老贼焉会此阵。昔日张士贵为破肖铣，虽有功力战，何知兵法。惟恐有人所教。”帝疑之，“适见执戟白袍年少指引军兵，此人非俗。”帝令近臣宣张士贵至于殿下。帝曰：“昔日高祖三封肖相，卿知否。”士贵曰：“不知。”“因荐韩信进贤。卿休讳，适来行阵，卿岂能会。必受他人所教，卿当言之。朕无高祖之明，卿有肖何之德。今谁教你行阵来。休讳。”士贵曰：“臣不敢讳。”俯伏在地，奏曰：“非臣之能，有一人所教。”帝大喜，问：“卿谁教你来。”士贵言曰：“夜梦神人所教。”帝口中不语。太宗传圣旨道：“与诸路总管上《平辽论》。”
张士贵还寨，请刘君昴上帐坐，说：“帝要《平辽论》，如何。”君昴曰：“请仁贵问之。”令人请仁贵至帐坐，士贵擎酒问之：“帝要《平辽论》，想足下必有高见。”仁贵曰：“今蒙钧旨，敢不尽心。鲁钝之才，试做一论，愿求纸笔。”士贵心中大悦。左右将纸笔来，仁贵拂开纸，一笔挥就，看了度与士贵。看罢，将《平辽论》收于里面。仁贵曰：“今将此表见帝，如蒙问念，若何。倘不解文意，何以对帝奏之。”士贵言：“咱两个同去见帝，你自解说去来。”言讫搭手仁贵之臂，同步下帐。怎见得。诗曰：正当龙虎相逢日，恰是是君臣庆会时。张士贵将仁贵至内门前，留于宫门外。士贵将《平辽论》见太宗升殿。有英公亦袖其表。宣诸路总管至殿下，各进《平辽论》。武士献上。帝觑其文，马三宝言：“边关守长，自备其境。”帝不喜。段志贤、裴行俭上表，不合帝意。英公见帝不喜，方钦袖出其表，见张士贵亦捧表一道上帝，展于御案，令左右宣读。未及一半，欢喜煞太宗，使英公袖手碎其表，不知表上说个甚来。表曰：臣闻黄帝临朝，蚩尤作乱，有虞在位，苗裔不君，轩辕岂无德之君。帝舜非不仁之主，盖乱贼臣子兴起干戈。今高丽者，海东丑类，化外之夷，既不奉上来朝，当宜兴师问罪。加以葛苏文杀主夺权，恣行凶暴，将百济国进奉邀夺。辱昌黑飞，针绣其面，欺陵大国，讽刺吾皇。若不拜将征伐，难容不原之人说。昔马援立铜柱，盖南蛮丧胆，而囗近李靖至阴山，使北狄望风而怯。今欲征辽，可分兵三路：南赴明越，中赴青丘道，北进先取榆林。若兴三路雄师，庶使建功神速。臣虽愚见，伏取圣裁。
帝看了问士贵：“前者排行阵之日，朕早疑尔言梦中神人所教，此《平辽论》有出世之才，非常之义，此表是甚人做来。”张士贵曰：“乃绛川副总管刘君昴做来。”帝命赏金一锭，宝带一条，随张士贵统军。太宗分三路：南路越州，大将张公谨；中路青丘道，程咬金、苏定方为副将；北路太宗御驾兵三十万，令张士贵前部总管。取松亭关路，过辽东，奔海前，过辽河。帝叹曰：“辽河水西去长安五千里。”帝有悔心。数日，至海岸，下寨。帝视海水江洋无穷，东望高丽隔海千里，如何得过。悔不纳房、杜之言。帝宣诸总管上御寨，问过海之计。敬德曰：“乞问张士贵。”帝问张士贵曰：“卿有计否。”士贵曰：“臣当思之。”诸总管皆散。士贵归寨，请刘君昴议之：“帝问过海之计，敬德以言窘我，若无，怎奈何。”君昴曰：“乞问仁贵，必有奇谋。”士贵请仁贵至帐下，谓曰：“前者公做《平辽论》，帝大喜，言‘若临阵有折箭之功，当重赐赏’帝宣诸官入御寨，问过海之计，诸将缄口，吾当思之。公莫有其术，教三十万兵过海。”仁贵见问，叉手遂言：“告总管：今天子只忧大海为阻，难征高丽。仁贵用一计，教千里海水只来日不见了半点儿。上至太宗，下至小卒，如登平地，安稳过海。意下如何。”张士贵欠身离坐，下帐执仁贵之手，言：“引你去御寨上见帝，慢慢说道甚。”仁贵付耳低言道与士贵，大喜。
诸总管都来见帝，太宗再问：“过海之计有无。”近臣奏曰：“有一豪民近居海上，特来请见驾，言三十不过海军粮此家独备之。”帝大喜，宣老人至帐上，问其言，帝领百官随海边来。见其万户皆一彩帐遮围，其老人东向到步引帝入室，皆彩绣幕，地铺茵褥。帝坐，百官进酒，帝喜。但觉风声四面，波响如雷，杯盏倾侧，身居动摇。良久，帝不晓，令近臣揭帐幕视之，但见清清海水无穷。帝急问曰：“此乃是何处。”张士贵起面奏曰：“此乃臣过海之计。得一风势，三十万军乘船过海，到东岸矣。”视之，果在船上。将扣东岸，见辽兵布阵阻其前路，帝问曰：“谁能夺东岸。”言未尽，见一战船两下里豁起龙尾棹，上有兵五百，戳着绛州义军旗号，飞上岸去。执方天戟，见白衣年少举步如飞，走至岸上，摇白旗一面，厉声高叫：“请车驾速登海岸。”惊煞太宗，急问杀辽将夺海岸者虎将是谁。张士贵奏曰：“此是臣过海之计，乃绛州义军建功。”帝问持戟白袍年少，近臣奏曰：“绛州一队义军随白袍将杀贼军，往东未回。”太宗领兵过岸，遂问诸将：“前者甚城。”昌黑飞奏曰：“前者凤凰城。”帝问曰：“如何得之。”近臣奏曰：“令被绛州义军退辽军夺讫凤凰城也，在城军民担酒牵羊来迎陛下。”帝大喜：“此头功非张士贵，皆是白袍持戟者是也。”太宗入城，改衙为内，帝坐，列文武两班。帝曰：“赏罚国之大事，赏信罚明，赏一人天下悦之，罚一人天下戒之。今过海水得凤凰城，皆绛州义军首功。”宣张士贵至殿下，“朕当船上亲见，夺岸建功，卿当为首；只教穿白袍持戟者，卿当言其姓名是谁。”诗曰：若非圣主临天下，安得名贤出世间。
张士贵奏曰：“乃绛州义军都头目薛怀玉也。此人勇若关张，智同伊尹，堪当大用。”帝喜，令宣薛怀玉至于殿下。身穿素衣，未尝加职。帝封为沂州刺史，锦袍一领，玉带一条，宝剑一口，战马一匹。帝令出内游街，以激众士之心。薛怀玉谢恩毕，摆出来，披袍束带，悬剑跨马，令歌乐前引，欲游街市。薛仁贵往内门接张士贵，见怀玉如此显达，仁贵邀截问其故：“这人建甚功来，如此厚赐。”左右曰：“为献计过海水、杀辽将、夺东岸、大败辽军、收复城池，乃薛怀玉之功也。”仁贵大怒，曰：“尽力者是谁！受赏者何人！”仁贵行步如飞，拽住马环叫怀玉：“咱两个只到皇帝跟前理会去来，看这功是谁的！”不由怀玉，拖得奔内门来。帝与吴公、敬德、文武论怀玉之功，忽见凤凰落于鼓角楼上立，高九尺，生得头顶毛色五彩，乃禽之王也。此凤凰非竹实不食，非梧桐不栖，非甘泉不饮，非囗石不坐。邦有道则见，邦无道则隐。鲁麟周凤，周见凤凰，将州改为“凤翔府’。太宗问群臣：“朕征高丽，今见凤凰，皆祥瑞也。”张士贵奏曰：“灵芝长，黄河清，麒麟至，凤凰见。祥瑞也。今陛下征高丽，才过海，凤凰来朝，天垂景祥，决平高丽也。”帝大喜：“正是祥瑞。”忽有一人高启陛下：“麒麟出，凤凰见，非为祥瑞。陛下征辽，谋臣勇将，此乃祥瑞也。”有百济国昌黑飞曰：“此城名凤凰城，城北三十里有一凤凰山，有凤凰作窠哺子，岩内飞者动有千数。如陛下不信，登高山看之，便有虚实。”帝大喜，即便引文武看凤凰山。英公曰：“不可去，高丽不比中原，恐遇贼兵有失。”帝曰：“不暮而还，英公何忧。”不从谏，领兵将文武百官离凤凰城奔凤凰山来。