李显忠毕竟是孝宗年前的红人，有这样的计谋，让大家更加的敬佩。大家都称赞此计甚妙，对李显忠更加佩服。
西门小宝等继续策马前行。
他们也想到城上可能放炮，所以吩咐亲兵们密切注意城上炮口是否移动，一旦有炮口移动，不许大意。快到城墙转角的地方时，岳雷十分机警，远远地看见三四尊大炮正对着转角处的大路，猜到守城官军会在这里放炮，便对西门小宝说：
“请皇上不必再看。我们往军中的大帐中速议大事要紧。”
西门小宝会意，笑着点头说：
“好，不用看了。”
于是，他们绕过一片洼地，朝着附近的一座营盘驰去。
李显忠来到转角地方，看见西门小宝等人已经改变方向而去，在心里骂道：
“西门贼，不该亡命！”
他在转角处的城头上停留了一阵，观察了城外地理形势，对李奎等人说道：“应该把重兵和防守器械集中此处，东城有急，救援东城；北城有急，救援北城。这转角地方十分重要，要派得力人员指挥防守。”于是他指派一个最亲信的游击将军主持东北城角的防守诸事。指示以后，他们继续往南门走去。
西门小宝一群人到了岳雷的营中，将一般的将领留在帐外，然后几个人密商了一阵，便由岳甫带着少数亲兵策马向南门外的大营奔去，而西门小宝一行回到了西门小宝的皇帝大帐。
这时李显忠到了南门，那里已经集中了一些重要将领和担负守城重任的地方官吏和士绅。文官中的大官都没有来，因为负责实际守城的不是大官，而是几个年轻力壮、精明强干的官吏。李显忠主持这次军事会议。会议一开始，他先说道：
“本将军奉皇帝的谕旨，从今天起移镇北门。这一段守城十分重要，看来西门贼攻城必在这一段。只要有我李显忠在，决不使西门贼得手。本将军决不怕死；城存与存，城亡与亡。各位或世受国恩，或为现任官吏，或为本城绅衿，或出身名门望族，守城之事，责无旁贷。请各位与本将军同心协力，共守这一段城墙，打退西门贼进攻，保全城官绅百姓与周王殿下平安无事。不知各位有何主张？”
一位官员说：“将军如此忠心，实是全城官绅士民之福。如果西门贼进攻南门，而将军不在南门，岂不危险？”
李显忠淡然一笑，说：“请你们各位放心。以本将军看来，西门贼不会在南门进攻。”
李显忠又说：“据本将军看来，明日五更必有大战。西门贼这次围攻江陵，志在必得。我们防守江陵，不能有丝毫松懈。我们食君之禄，以身许国，要时时不惜为国捐躯，万勿存半点侥幸之心。要准备大战，准备苦战，准备久战。”
官绅们都感到心情沉重，默默不语，忽而有一个将军说道：“请钦差大人放心，不管苦战多久，我们一定与敌周旋到底。”
这时李显忠手下的一个年轻将领说道：“我们不指望援兵，我们还是指靠自己一双手和军民齐心来保住江陵。”
李显忠又说：“今日的会议，本将军是以皇帝钦差的身份主持。如今既然各位都有一片忠心，愿为皇上尽力守城，本将军备有薄酒，与大家同饮起誓如何？”
大家都说：“遵命！”
随即由中军将领端来一大盆酒和二十几只碗，又提来一只白公鸡，当场将公鸡杀死，鸡血洒在酒中。李显忠先舀了一碗酒，对天发誓：
“我李显忠深受国恩，誓愿以死相报。今日守城，倘若爱惜性命，天诛地灭！”说完以后，将酒一饮而尽。
然后各个文武官员和士绅都喝了酒，说了大同小异的誓词。
李显忠说：“今日会议到此为止，本将军还要去禀报周王殿下。我们各自干事却吧。”
大家怀着苦战的决心和紧张的心情离开了。
晚上，约摸四更过后，从长江上刮来的阵阵寒风，像刀子一样刺痛了将士们的脸孔。大家的耳朵、鼻子都冻木了。天上堆着浓云，好像要下雪的样子。但偶尔移动的云块也出现破缝，乍然露出来几点寒星，不久隐去。夜色昏暗。城头上有很多火把和灯笼，因为城墙看不见，那望不尽的灯笼、火把就像是悬在空中。
这时，在夜幕的笼罩下，有一千多西门小宝的军队，分为两支，等候在北城的城壕外面。他们带着极头、锤子、铁钎子，肃立不动。尽管风冷如刀，他们却忘了严寒，心情振奋而紧张，等待着约定的动手信号。过了一阵，只见远处射出一支火箭，这两支人马同时飞奔，过了城壕，随即把背负的门板举起来，遮住头顶，迅速向城根跑去。到了城根，他们先用铁锤将铁钎子打进砖缝，将每一块砖的上下左右都打遍，然后再用铁钎子往外撬。砖与砖几百年互相挤压，当年修筑时又用石灰抹缝，结的石头一般，十分难掘。
他们刚刚开始掘城，城上的人们就拼命往下扔砖头和石头。砖、石有的落在门板上，有的直接落在人身上和头上，顿时伤了许多人。与此同时，城上还抛下了火药包。掘城的军队，一面掘城，一面有人准备好，将刚抛下的火药包迅速拾起再抛向远处，这样虽然十分危险，但可以减少伤亡。
为了掩护掘城的部队，另有上万名西门小宝的将士站在城壕边上，向城头猛烈射箭。城上军民不断地中流矢死伤，使他们藏在城垛里边，不敢探出头来，所以他们抛掷的砖、石、火药包多数不很准确。他们也向城外射箭，但因为很难从城垛之间露出头来，只能从箭眼里边往外射，而在昏暗之中又看不清目标，射高射低，全无把握。城下的义军仰望城上，虽然也比较朦胧，可是城头的灯笼、火把，给了他们很大方便。在射箭的同时，双方都大声呐喊、城上城下，喊杀震天。