从某种意义上来说，历史是由许多国家的恩恩怨怨演义而成的，诸侯间争雄称霸的春秋战国尤其如此。地处长江下游的吴、越两国就曾演出了一幕历史上动人心魄的乐章。
公元前496年，吴王夫差为报父仇，攻打越国大获全胜，使越王勾践成为阶下囚，被吴王夫差扣押了三年。越王勾践在忍受了三年的屈辱生活后回到越国，在大臣范蠡、文种的辅佐下，他卧薪尝胆、励志图强，用艰苦的生活磨炼自己的意志。历经十年，终于使越国由弱转强。公元前473年，越王勾践率精兵灭亡了吴国，迫使吴王夫差以剑自杀，并进而成就了越国霸业。从此，越王勾践卧薪尝胆的动人故事，就在中国历史上代代相传，延续至今。
有趣的是1965年12月在湖北一个叫望山的地方，竟然出土了一把锋利如初的青铜剑，剑的主人就是越王勾践，剑如同他的主人一样充满了传奇的色彩，这把剑也是越国那段历史的见证者。
这把青铜剑出土时，置于格内人骨架的左侧，并插入涂黑漆的木鞘内。剑长55.6厘米，剑形挺拔、庄重，制作精良考究，保存完好如新，剑身满饰黑色菱形暗纹，剑格的一面由绿松石组成美丽的图案，另一面则镶嵌着蓝色琉璃，整个装饰显得华贵、典雅。靠近剑格处有两行错金鸟篆铭文，铭文为“越王勾践，自作用剑”。剑柄以丝缠绕，剑出鞘时寒光凛凛，耀人眼目，剑刃薄而锋利。
既是越王勾践用过的剑，而且又出土在人骨架的左侧，您一定会怀疑此骨架是否是越王勾践呢？这种推测是完全错误的，因为此剑出土于地处长江中游的楚国墓葬中，地处长江下游的越国国君的剑为何没有留存在越国故地，却埋藏在千里之外的楚国贵族墓葬中？这就是越王勾践剑留给我们的第一个谜。
有人认为这柄珍贵的青铜剑是在楚国灭亡越国的战争中被楚军缴获的，然后作为战利品而流入楚国贵族手中，楚国贵族死后把它作为陪葬品伴随身边。还有人认为，这把剑是越女嫁给楚国时的陪嫁品。因为历史上记载，越王勾践的女儿是楚昭王的宠姬。
关于楚越之间的关系，在《史记》、《左传》、《吴越春秋》等书中都有记载，在楚威王以前楚越的关系还很密切，而后才渐渐疏远，并且相互攻伐，最后楚把越灭亡。根据同墓出土的大批竹简得知，该墓入葬的年代为楚威王或楚怀王前期，所以说越王勾践青铜剑是因赠送而自越传入楚地，是很有可能的。这把越王勾践亲自用过的剑到底是友好时赠送的礼品，还是战争时缴获的战利品，确实是历史上的一个谜。
越王勾践青铜剑，不仅铸造精工，花纹秀美，而且深埋于地下 2400 多年而不锈，仍保持着耀眼的光泽，剑刚出土时，工作人员曾用纸进行测试，20余层的纸竟在一剑之下被划破，可见它的锋利程度了。这么名贵的青铜剑又是如何制造与防锈的呢？这是越王勾践青铜剑留给我们的第二个难解之谜。
剑是一种作直刺用的兵器，要保证其强度以免弯折，而不需要砍击器的韧性，据科学院分析越王勾践剑使用了合理的含锡成分，保持了剑的强度和延伸性。而且越王勾践青铜剑因剑的各个部位的作用不同，铜和锡的比例也不一样。剑脊含铜较多，能使剑韧性好，不容易折断；而刃部含锡高，硬度大，使剑非常锋利。但不同成分的配比在同一剑上又是怎样铸成的呢？
专家们考证后认为是采用了复合金属工艺，即两次浇铸使之复合成一体。这种复合金属工艺，世界上其他国家是到近代才开始使用的。两千多年以前的越国人是如何掌握和使用这种技术的，对我们来说是一个谜。
越王勾践青铜剑深埋地下 2400 多年为何不生锈？根据现代科学测定，剑的表面大部分地方含有不同程度的硫，硫化铜可以防锈。因此，有的专家认为当时人们已掌握了运用硫化铜进行表面防锈处理的先进工艺，即是这柄剑之所以千年不锈的根本原因。但另一种看法认为，越王勾践青铜剑千年不锈的真正原因在于特殊的密封条件，并且浸泡于酸、碱适度的中性水中。专家仁者见仁，智者见智，孰是孰非，是一个难解之谜。