隋炀帝名叫杨广，是隋文帝的第二子。按照中国封建王朝的帝王选任习惯，本应该他来继承皇位的，但杨广却在隋文帝死后，君临天下了。这是怎么回事呢？有人他杀死了自己的亲生父亲、毁掉了兄长杨勇，篡权为君的。杨广少时聪明伶俐，相貌英武。加之他巧于辞令，故而颇受父皇母后的喜爱，在他岁时，便被委以重任，担任并州（今山西太原）总管，被封为晋王。面对如此殊荣，杨不满足。从小在争权夺利的氛围中耳濡目染，塑造了他十分复杂阴忍的秉性，他自己是皇帝的次子，没有继承皇位的可能，他更深知继承皇位一统天下的好处，么甘心居于兄长之下呢？杨广并没有因为父皇立兄长杨勇为太子而灰心丧气。他有沙场临战的功业和威也有缜密、运筹的心机，更有为达目的不择手段的阴险，在皇位的巨大诱惑面前，是决不会心慈手软的。杨广非常聪明，他知道若想日后登基，要先夺得太子的位而要坐上太子位，则需要父皇母后的信赖和亲信党羽的辅佐。杨广在自行制定了皇位的策略后，便开始紧锣密鼓地行动起来了。杨广的第一步是想尽办法博得父皇母后的欢心。隋文帝和独孤皇后一向倡导勤家，不喜欢奢华，而皇后则更恨用情不专的男人，她常斥责宠爱姬妾之徒。杨广最这些，他开始检点自己的行为举止了。杨广先是褪去了华服，着上粗衣，接着便把弄断，制造出一副远离娱乐的假象。杨广本是一位纵情女色的纨绔子弟，在他的中蓄养了无数绝色美女，但为了讨好母后，他明里与妻子同出同入，暗里把与其子所生的孩子全都掐死，不留一个活口。当时屋内没有一件珍宝摆设，等上落满土，堂前的孩子都是杨广正妻所生，侍奉茶水的几个下人也布衣钗裙、面目憨厚，里无山珍海味，隋文帝见之大喜，连声赞扬儿子温良恭俭，独孤皇后也不住地夸子不近女色，可堪大任。杨广在父皇母后面前树立了正人君子的高大形象后，便始诋毁太子杨勇。说起来太子杨勇真不是杨广的对手，太子性格直率粗莽，胸无，丝毫不察二弟的险恶用心。每当杨广外任回都时，都要悄悄给太子送去锦衣、美珍玩，而太子不仅一概收下，而且毫不遮掩，不仅每日华服出入，而且在府中纵声，与不同的女人生了十几个孩子。隋文帝及独孤皇后对此是越发的讨厌了。隋文皇后常常道：“太子品性顽劣，而广儿却仁孝恭俭。”
杨广在父皇母后面前的表演大获成功后，又开始在大臣官吏中行动了。有一广代父视察兵营，恰逢天下暴雨，兵卒们在雨中操练，有下人举起了一把油布伞广遮雨，杨广却一把推开道：“士卒们都在雨中淋着，我怎能自己躲在伞下呢。”这在当时被众人传为佳话，不仅隋文帝闻之心喜不已，而众大臣们也都对杨广充满佩与敬重。杨广的第一个目的已经达到，他在所有人面前树立了一个磊落、仁孝、的形象，便开始了第二步的行动——广植党羽。杨广的处世手腕极高，对他有用的他或以名、或以利相诱，或以正人君子作风的假象迷惑，不多时日，一大批朝臣便在了他的周围。这些朝臣不仅在隋文帝面前为他歌功颂德，也对太子的不耻行为画脚。听得多了，看得多了，隋文帝的心也动了，终于下定决心，废了太子杨勇，新杨广为皇太子。
杨广的阴谋得逞了，他终于取得了皇位的继承权了，他接下来就等着父皇了。可杨广是不会等的，他见须发花白的父亲依旧硬朗，他耐不住性子了，他装假太辛苦了。在一次入宫途中，杨广看见前面走过一位佳人，佳人相貌俊美，娇媚无杨广知道这是父皇最宠爱的宣华夫人。杨广见宣华夫人进了一座偏殿，他也急步进去。宣华夫人见是太子杨广，也没疑心，粲然一笑，请他入座，宣华夫人的笑一撩动了杨广，他毫无顾忌地朝着宣华夫人扑了过去……
当宣华夫人向隋文帝哭诉自己被太子羞辱之事时，隋文帝大怒，他万万没到，杨广竟是这般无耻，竟敢染指父皇的爱妃。隋文帝开始对杨广这些年来的行生了怀疑，他急召大臣草诏，让废太子杨勇前来议事。杨广是何等聪明之人，他之敢在宣华夫人面前放肆，是因为他有放肆的资本。这宫里宫外全是他杨广的人，纵是皇上，也奈何不了他了。
隋文帝没有机会废掉杨广了，在夜深人静时，一方手帕蒙住了他的口鼻，不会儿，大隋朝的开国皇帝便驾鹤西去，命赴黄泉了。
隋炀帝登基后，马上露出了他荒淫奢华、阴狠毒辣的本来面目，不但杀掉了所有的胞弟，而且大兴宫殿，把大隋朝糟蹋得千疮百孔，使大隋朝以一个短命王面目载入了史册。
“多行不义必自毙”。骨肉相残、杀父篡位的隋炀帝，自己最终也落了个被人的下场，而且以一个暴君的丑恶嘴脸，令后人唾骂，遗臭万年。