申请奖学金会不会影响录取？
奖学金和助学金到底有什么区别？
我家里很穷是不是就有资格去申请那个四年150万的奖学金了？
如何能够申请到奖学金或者助学金？
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我们在智梦遇到过的每一位家长都会问到奖学金这个大家都十分关心的问题。其实我们所谓的奖学金，真正的定义应该是美国大学发放的助学金（Financial Aid）。助学金的目的是让那些非常优秀的学生不会因为家里承担不起学费而没有机会进入理想的大学。这个概念听起来是多么的善良，多么的伟大啊！很可惜，这个概念仅仅针对美国本土的学生。也就是说只有美国本土的学生在申请的时候，大多数顶尖的私立大学才会根据学生的家庭状况，需要多少援助就给多少援助。学生申请助学金也不会增加录取的难度。我们称此政策为“need-blind”，按需发放。
至于国际学生，就完全是另外一回事儿了。随着这几年的金融危机和美国经济的滞涨，美国大学的“钱袋”也已经没有这么鼓了。他们更加希望的是通过国际学生支付的学费来平衡学校的开支，而不是发放原本就不多的资金给非本国的学生。所以，国际学生，当然包括中国学生，申请美国大学的助学金，完全是不根据你的家庭状况来的，而是根据你的个人实力而来的。申请助学金会大大增加录取难度，因为如果两个实力伯仲之间的申请者，一个可以给大学带来四年20万美元的收入，一个需要大学反过来支出20万美元，正负差是40万美元，您觉得如果您是大学招生官，您会录取谁呢？所以，除非申请者可以证明自己比其他申请者更加优秀，值得美国大学40万美元的投资来培养你。
值得注意的是，在2010年之前，一些顶尖的美国大学，比如哈佛大学、麻省理工学院、普林斯顿大学，确实在招收中国学生的时候是不看你是否申请助学金的，这也就造成了录取中国学生每个人全奖的“奇观”。（因为中国学生非常善于谎报伪造家里的经济状况，家里哪怕资产百万，也可以在填写收入表格的时候把自己描述为在温饱线下挣扎的“难民”）。但是，再次强调，这都已经是过去的事情了。随着中国经济的发展，出国读书看来不再那么遥不可及，却也让美国大学不再热衷于发放助学金，所以申请奖学金一定会影响你的录取。正应了查尔斯·狄更斯的一句名言：这是最好的年代，也是最坏的年代！
助学金申请策略
根据这几年我们帮助过的学生申请各个大学助学金的经验，以及结合在过去几个月中，我拜访的大量顶尖美国大学的招生官的建议，我想给打算申奖的同学如下建议：
1.如果你要申请一所大学的助学金，请比这个大学的常规录取SAT分数线高200分。
2.如果你很想去一所大学，而且家里有经济实力，请不要申请哪怕一美元的助学金，包括哈佛大学、耶鲁大学、威廉姆斯学院、斯沃斯莫尔学院等名校。
3.排名前三十的综合性大学发放助学金的概率很低，除非你获得了前一年国际奥林匹克数学物理的双项世界金牌。
4.申请文理学院，是获得高额奖学金（2万～5万美元/年）的唯一也是最好的途径。
5.2013年官方声明和实际操作都依然是对国际学生实行“need-blind”政策的大学有：普林斯顿大学、麻省理工学院、加州理工学院、艾姆赫斯特学院（备注：此观点仅为智梦团队的单方面估测，仅供参考）
6.申请助学金的数额和录取的难度成反比，你少申请一万美元，就多了一份录取概率。这里附上我2012年2月访问Oberlin College International Admission Officer Joe的原话：
原话：“We do seriously consider and calculate how much the international applicant needs in terms of the financial aid。Even1000dollars less will make a big difference at a certain point。”
翻译：我们会认真考虑并且计算每位国际学生需要的助学金数量。哪怕你少申请1000美元，也会给你带来优势的。
7.部分发放高额奖学金（2万～5万美元）给中国学生的大学推荐：
Bryn Mawr CoIIege（顶尖女子学院，每年都发放超过10个的半奖或者全奖给中国学生，SAT2100～2200是获奖中国学生的基本门槛，推荐ED申请）
Mount HoIyoke CoIIege（顶尖女子学院，每年都发放10个左右的半奖或者全奖给中国学生，SAT2100～2200是获奖中国学生的基本门槛，推荐ED申请）
Pomona CoIIege（前五的顶尖文理学院，每年发放数个奖学金名额给中国学生，一般获奖学生具有进入杜克大学、康奈尔大学等前十五综合性大学的实力）
Swarthmore CoIIege（前三的文理学院，每年发放1～3个奖学金名额给中国学生，一般获奖学生具有进入芝加哥、斯坦福、哈佛大学等前十综合性大学的实力）