什么是候选人名单？
我在哈佛大学的候选人名单中，录取概率大吗？
我被威廉姆斯学院wait了，我该做哪些努力？
我需要重新再写文章给AO吗？
……
随着学生申请学校数量的不断增加，每一个学生很有可能会同时被多所大学录取。但是因为一个学生最后只能去一所大学，所以肯定会拒绝其他大学的offer。那么，大学也就越来越难以精确地确定最终来这所大学的学生人数了。所以，大学不得已而采取候选人名单（Waitlist）的方式，把更多的学生名字写进候选人名单，等到5月1号得知接受自己offer的学生数量之后，根据仍然剩余的名额，从候选人名单继续录取学生。
候选人名单的数量和比例在近年来呈井喷的态势。在美国的名校之中，这种态势尤为明显。以2010届为例（该届学生将于2014年毕业），杜克大学把3383名学生写进了候选人名单，比2009届的候选人名单多了856人，其中最终有60人被录取。麻省理工学院把772名学生写进了候选人名单，比2009届的人数增加了五成。达特茅斯学院将1740名学生写进候选人名单，而加州大学系统有10712名学生进了候选人名单。（备注：加州大学系统是第一年使用候选人名单制度，将来是否沿用这一制度还未知。）顶尖文理学院的候选人名单人数甚至可以用夸张来形容，以威廉姆斯学院为例，威廉姆斯把1000人放进了候选人名单，最终录取了538人。安赫斯特学院的候选人名单人数大概有1400人，但只录取了450人。
从上面并不全面的例子中来分析，我们可以发现进入文理学院的候选人名单有更加高的概率可以被录取。理由非常简单，因为比如威廉姆斯学院录取的学生都是最顶级的学生，大多数学生会同时被哈佛、耶鲁等大学录取，那么就有可能出现比如一半的录取者最终接受了威廉姆斯的offer，但是剩下的录取者去了其他学校。
一般来说，许多学校有政策规定会在每年六月底结束候选人名单的招生，但是部分学校直到八月初也就是正式入学前几个星期仍会从候选人名单中录取新生。绝大部分的大学会在五月初回顾候选人名单，然后从那个时候开始录取候选人名单上的学生。学生在焦急等待录取消息时必须学会面对现实，因为越是优秀的学校，从候选人名单中录取学生的可能性越小，理由是一般来说越好的大学，最终选择接受offer的学生会比较多。如果大学要录取候选人名单上的学生，那一定也是在名单中比较靠前的学生。所以，你在名单中排位越前，录取的可能性就越大。与此相反，有些学校会从学术、人品以及其他特殊方面彻底地重新评估候选人名单上的学生以录取符合他们要求的学生。学校的要求可能不再单独看学生本身的能力和成绩，而更加注重学生不同的地域背景或者特殊才能等。比如，芝加哥大学AO发现他们某年新生中的拉丁美洲后裔学生数量比往年少了很多，所以为了平衡，很有可能会在候选人名单中录取更多的有拉丁美洲血统的学生。又比如，AO可能上周刚刚收到来自大学管弦乐队指导老师的邮件，希望AO能够录取几个大提琴拉得好的学生来补充进入管弦乐队，那么如果你在候选人名单里面，哪怕你其实在这个名单中的排名本来是很靠后的，但是恰恰因为你会拉大提琴，恭喜你，你被录取了！
我建议，你可以尝试联系招生办，了解一下他们的招生政策，除此之外还要了解他们是否有候选学生的排名或者有优先录取学生的名单。大多数情况下，很多招生办都非常乐意告诉你他们的招生政策和招生情况。
有时候，这是一个进退维谷的两难局面。一方面，你不确定自己是否能够最终从你dream school的waitlist中“大逃亡”而被幸运录取，另一方面，你需要在5月1日之前告诉已经发给你offer的大学你是否接受他们的offer。如果接受的话，你需要交de posit，即定金。我建议你先选择一所你心仪的也发给你offer的大学，然后把定金先交了。哪怕在之后，你得到了dream school的再次召唤，也没有关系，你仍然可以去你的dream school，只是你的几百美元的定金就拿不回来了，就当作是感谢前面那所发给你offer的大学的诚意了。
争取waitlist的一些方法
1.如果你收到被某所大学列入候选人名单的通知，你应当以最快的速度通过email的形式回复学校。一般来说，表示你愿意加入候选人名单，等待学校以后的再次召唤。对学校的回复最好在四月中旬前完成。
2.当学校发来邮件确定你被写入候选人名单的时候，你应该再写一篇文书，来重新解释说明这个大学为什么一直是，现在是，未来也会是你的First Choice。相当于是Why Essay的第二稿，但是因为很有可能你之前已经写过一次了，如何让这一次的“情书”更加动之以情、晓之以理就很重要了。好处是，这个时候AO一般都会比较空闲，有足够的时间来仔仔细细阅读你的文书。有时候，你甚至可以更加有创意，不采用文书的方式，用其他方式打动AO。举个例子，智梦2009届杭州外国语学校某学生。他在RD申请中被顶尖的文理学院明德学院放入了候补名单。然后他经过3周时间的精心准备，制作了一个关于自己从小到大练习中国毛笔书法的PPT，并且把练习书法所获得的感悟和明德学院的理念结合——动静合一，在行动中思考，在思考中行动。结果证明，他的PPT彻底征服了明德学院的招生官，他也奇迹般地从竞争惨烈的候补名单中脱颖而出，最终被明德学院录取。
3.你应该努力尝试再要求一次面试。多一次面试机会，一定会帮助你给AO留下更加深刻的印象。
4.你还可以更新你的简历，补充你最近一段时间的进步和成就。不过最好是很大的进步和成就，否则这个方法也不一定有效果。
5.你需要继续你在高中里的优异表现，不气馁，仍然保持以往的成绩水平。因为你的高三成绩很可能会被要求寄给AO进行审阅。
6.你需要每隔几周就打电话或者发邮件给大学，并且每次联系要展现出你的热忱和乐观。但是，不要太明显地表现出你的“目的性”（虽然大家都是明白人），或者说如果大学的网站上明明白白地写着，不建议你各种“骚扰”，那就算了吧。
7.要求你的现任老师写一封推荐信，信中着重描述你最近的成就。你也可以要求你以前的老师写一封你以前的情况作为你的更新内容。这个也是除非有重大的进步和成就，否则不是很建议，因为效果可能不大。
8.另一种可行方式就是要求你的高中校长打电话给大学招生办确认是否已经看过最新的成绩单。
无论你最终选择哪所大学，在漫长的等待时间段里，保持心理健康是非常有帮助的。当把你写进候选人名单的学校是你梦寐以求的大学，你的心情无疑是低落的，甚至是烦闷的。但是你要知道你只是被写进候选人名单并没有被大学拒之门外，这已经是一项很多学生都不能完成的成就了。当然，也不要因为被列入了Waitlist就气馁，因为大学也正在候选人中寻找适合的学生，说不定当西北大学很郁闷地发现他录取的1000个学生中500个都去了常春藤的时候，你的一番“非西北不娶（不嫁）”的“表白”就一锤定音，鲤鱼跳龙门了呢！