南宋末年那些有骨气的大臣们仍然不愿投降，他们率领着部下做着顽强的抗争。
誓死不降，为国捐躯
南宋末年，凶悍的元军铁蹄南下，一路上横冲直撞，很快兵临临安城下，谢太皇太后、全太后与年仅三岁的恭帝孤儿寡母无力抗元，所以拱手投降。全太后与宋恭帝被押解到元大都，软禁了起来；谢太皇太后虽已年迈，体弱多病，但是仍被元军拉来拉去，到各处劝降那些为数不多的还未投降的南宋臣子。在国主投降的情况下，南宋末年那些有骨气的大臣们仍然不愿投降，他们率领着部下做着顽强的抗争。
元军攻打扬州城，攻了很久都没有攻下来，那时镇守扬州的大将是李庭芝、姜才，元军就拿来谢太皇太后的诏书，命令他们向元朝投降。李庭芝回答说：“我只知道奉诏守城，从来没听说过要奉诏投降。”后来，全太后北上经过扬州时，元军又让全太后命令李庭芝和姜才投降。全太后无奈，只得下诏说：“现在我皇帝都已经投降了元军，你还为谁守城呢？”使者要李庭芝和姜才接全太后的谕旨，他们也不答话，命令士兵放箭，当场射死了招降而来的使者，其他人都狼狈逃走了。随后，他们又带4万人出城袭击元军，想夺回全太后和皇帝恭宗。但是敌强我弱，经过激烈的战斗，没有获得成功，只好回到扬州城里。元军主帅阿术亲自派姜才原来的好友前去劝姜才投降，姜才对这个好友说道：“你怎么做我不管你，可是我宁可死掉，也不做投降的将军。”后来，元世祖忽必烈又派人招降李庭芝，李庭芝大怒，他不仅把使者杀死，而且烧掉了元世祖的招降诏书。元军看到李庭芝和姜才都不肯投降，还对元军如此无礼，就派大军将扬州团团围住，连着几十天攻城。由于扬州被围了很长时间，城里的粮食都吃光了，李庭芝和姜才就跟士兵一起煮牛皮等东西充饥，有的士兵杀死自己的儿子充饥。但是，扬州军民仍然不肯投降，继续抵抗元军的进攻。直到后来，陆秀夫和张世杰拥立端宗在福州即位后，端宗急令李庭芝和姜才带兵前去保卫福州，李庭芝和姜才这才离开扬州，前往福州，却不料走到泰州的时候，被元军包围了，双方经过激烈战斗，李庭芝、姜才被元军俘虏，最后为国捐躯。
宁愿自杀不愿降
当时，南宋有一个名叫夏贵的将领投降了元朝。他家从前有个名叫洪福的家童，后来经夏贵提携做了官，守卫镇巢县（今安徽省巢县）。在夏贵投降后，洪福仍然在继续抗元。夏贵就派人去劝洪福投降，洪福拒绝投降，还把来劝的人也杀了。后来元兵攻破镇巢县城，洪福被元军俘虏后，夏贵来看他，他却痛骂夏贵不忠，最后要求面南而死，表明自己没有背叛宋朝。还有将领李芾，在湖南潭州（今湖南省长沙市）率领军民坚持抗战三个多月。可是潭州城还是被攻破了。那天，他叫来部下沈忠，对他说：“我已经尽到了最大的努力，今天决心一死，但是我的家人决不能当俘虏。我实在不忍杀他们，你帮忙先杀尽我的家人，再杀死我。”沈忠说什么也不愿意，可是李芾坚决要他照办，沈忠只好哭着答应。于是李芾让家人全部喝醉，让沈忠一一把他们杀死，然后，放火烧掉李芾的住所。沈忠看着熊熊的烈火，悲痛自绝，就回家杀了妻子，然后又自杀而死。潭州城的许多百姓听说后，也都让全家自杀而死，坚决不投降元朝。
南宋王朝的彻底灭亡
元朝军队势如破竹般向福州方向逼近，没有多长时间，元军就开始进攻福州。陆秀夫、张世杰见福州守卫不住，就护卫着端宗和他的弟弟，乘上海船沿着海岸往南逃到了广东。宋端宗身体很虚弱，受不了这种艰苦的生活，不久就病死在广东砜州（今广东省雷州湾中的一个小岛）。当时，福建和广东的军民都在坚决抵抗元军的进攻，而那些作了叛徒的人则受到人们的唾弃。当元军打到兴化（今福建省莆田县）时，元朝人劝守卫兴化的宋将陈文龙投降，可是陈文龙却两次杀死元军派来招降的人。部下有人贪生怕死，劝他投降，他说：“人生本来都有一死的，与其屈辱地死，还不如英勇抗敌而死。”人们都很敬佩他。可是，后来叛徒出卖了陈文龙，他被俘仍然没有投降，后来就在福州绝食死去了。他的母亲当时也被押到福州，她为儿子为国牺牲而自豪，在临死前说：“我和我的儿子一块儿死去，又有什么怨恨呢！”
端宗病死后，陆秀夫和张世杰又拥立端宗的弟弟做皇帝，即卫王，他们继续进行抗元斗争。卫王任命陆秀夫为左丞相，专门掌管文事；张世杰为枢密副使，专门掌管军事。可是，元军又跟着打到了广东。当时，张世杰和陆秀夫认为砜州是个小岛，就护卫着卫王来到新会的崖山，他们要在那里建立根据地收复失地，恢复宋朝。他们首先进行了一系列准备长期战斗的工作：征集粮食，修筑工事，建造兵船，还招兵买马，训练军队。可是，元将张弘范很快就率军攻打到了崖山附近。张弘范到达崖山之后，立刻就派兵封锁海口，切断了宋军砍柴、打水的道路，由于崖山是一个小岛，岛上的一切都得靠大陆和海南岛运送，现在元兵切断了大陆的供应线，宋军没有淡水喝，只能吃干粮，实在没有办法，就只有舀海水解渴。海水又咸又苦，根本不能喝，喝了就得病，为此，许多人都病倒了。张世杰又带兵去攻打新会，想夺回海口，但大战几天都没有取胜。
公元1279年2月，张弘范率元军攻打崖山，张世杰的军队由于士兵大都生病了，所以很快就战败了。元军登上了崖山，张世杰只有和陆秀夫等保护着卫王和他的母亲杨太妃，乘上早已准备好的船撤退。元军紧迫不舍，把宋军的船队冲散了。陆秀夫看到元军近在眼前，不愿意被元军活捉，就含泪背起小皇帝，跳进了茫茫的大海。而张世杰和杨太妃坐的船，也由于遇上了飓风翻了船，张世杰和杨太妃都被淹死了。南宋王朝彻底灭亡了。