今天，谁要是说，我要像狗一样，简直不可思议。然而，历史上自比狗的却不乏其人。
孔子跟他的学生到郑国去，郑国人说他“累累若丧家之狗”，孔子苦笑着说：“说我是丧家狗，对呀，对呀！”他的哀叹，寓有不遇“明主”不为世用的牢骚。
“昔如纵壑鱼，今如丧家狗”，这是唐代诗人杜甫对自己惨痛经历的概括和写照。世上疮痍，民间疾苦，他有切身的感受。流离颠沛，坎坷困顿的生活，曾一度逼得他“强作笑语供主人”，所以，他伤心地把自己比作“苦摇求食尾”的“丧家狗”。这里有诗人的辛酸与悲愤。
除自比“丧家狗”的外，还有自比“走狗”的。清人郑板桥，诗画书法，很有造诣，是“扬州八怪”之一。他曾治印“徐青藤下走狗郑燮”一枚，表示了他对徐青藤（渭）诗画艺术的钦佩。
近代画师齐白石，对徐渭、朱耷（雪个）、石涛，也佩服得五体投地。他自叹“恨不生前三百年”。如果与他们同世，他就要为他们磨墨理纸，如果“诸君不纳”，他就“在门之外，饿而不去”。可见他诚挚到何种地步！这还不够，他还言诗言志：“青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才。我欲九泉为走狗，三家门下转轮来。”