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第10章  开设粥棚

雪婵浅笑:“明日我要在城外开济粥棚了,想托高掌柜以成本价每日帮我做两千个馒头。就算给我行个方便,如今面临这种大事,我不敢要求任何人做任何事。只要高掌柜以成本价卖给我馒头,雪婵在心里就已经钦佩得很了。也算是对那些落难灾民尽了一份心意,此请不算为难高掌柜吧?”

“这……”高掌柜又尴尬一笑,不曾想她一个风尘女子居然有这等胸怀。

四目相对,雪婵又是爽朗一笑,那笑里是欣慰与赞赏,并没有其他更多的东西。

“刘郎中,大灾之后有大病,近来天气炎热。我知道保安堂属京城之中最大的医馆,我是想请刘郎中给开些解暑强体的凉茶。一日三餐雪婵却供不起,也只能每日开设早、晚两次粥,至于中午就供解暑凉茶。”“也不敢要求别的,依旧想请刘郎中以本银价,每三天替城外的粥棚送两大锅凉茶……”

“岂敢!岂敢!难得姑娘心善,在下回家之后便与家父商议,看能否替你们免费送凉茶。”虽说医者父母心,悬壶济世是医者本份,可刘郎中还不敢说大话,因为父亲是个极刻板的人,也不知道他能否同意。加上父亲又在宫中任职,对这银子也是器重得很。

“那么……刘郎中能答应以本银价送凉茶么?”

“自然!自然!”

“这样甚好。雪婵感激不尽,就代那些落难乡亲感谢二位,请受小女子一拜!”

还拜谢他们,可是与她所做的相比,他们答应以本银价出售东西,实在令人羞愧,二人快速将雪婵搀住。

高掌柜道:“馒头什么时候要?”

“辰时能行么?”

“在下这便回去,令人替姑娘准备。那明日就请姑娘准时来取。”

“告辞,姑娘保重!”

“高掌柜走好!”

雪婵很美,难得她有一颗济世之心,这让她的美显得脱俗又从容。

“姑娘,明日午时便令人将凉茶送往粥棚。”

两人送走高掌柜与刘郎中。

绿珠心中对雪婵即感激又感动,没想到她会想得那么周全。

随后赵雪又见了粮铺的掌柜,连卖猪肉的胖子都见了。绿珠自然知道雪婵的意思,所以也就不问了。

没想到自己还有几分薄面,这些人都愿意以本银价卖与自己,还会送货到粥棚。

城外的粥棚快搭好了,或者所需的大锅、瓦碗也得准备得差不多了。

早上是清汤菜粥加馒头,晚上是照不出人影的肉菜粥。

因为是开粥棚的第一天,次日赵雪起了大早,带了绿珠去了城外,又令人拿了她的纸条去白玉酒楼去馒头。

千余人闲来无事,吃罢早餐后就开始分散四处去找柴禾与野菜。也不知道那位江小姐是哪家的闺秀,反正难得人家有这份心意,而且听其他人说,一个姑娘家能维持这两家粥棚着实不意。

让灾民吃罢早餐,已经是近中午时分,保安堂的伙计送来了两麻袋的凉茶,先令人将一麻袋分成两锅熬煮,这便是灾民两餐之外的茶饮了。赵雪再次将凉茶说了一遍,是为了让大家解暑防病,人人都要喝的。

大灾面前,谁愿意被饿死病死,一锅刚好,众人就开始抢着喝了,还有人依旧在方圆数里之外寻找柴禾与野菜,拿回粥棚入料。

待赵雪与绿珠主仆回到风华楼,早已经累得伸不起腰。

泡在木桶之中,正可解乏,不曾想依有桶沿上,竟然就熟睡过去。

七月的夏日,烈日炎炎,热得人难受。

绿珠只冲了个凉,换了衣服,令楼里的粗使丫头将二人的衣衫都洗了,扒在窗前的桌子上睡着了。

虽说粥棚只开了两日,但花妈妈每日都见赵雪主仆二人累得不行,这其间的奥妙早便猜出。敢情这丫头大方得去接济了那些穷鬼,还瞒着她连京城最有名的恶霸猪肉胖子都见了一面,这如今猪肉胖子见人就说,他如何如何?居然见到了天下第一美人风华楼的雪婵姑娘。自然又将雪婵的美丽添油加醋地说了一遍。

很快风华楼雪婵开济粥棚的事,便在京城里传开了。

待这消息传到当朝太子轩辕澈耳中时,已经是十日之后了。

雪婵的名人效应产生了作用,京城里那些不出名的好事之徒,为了能一睹雪婵的芳容,竟开始做起好事来,主动跑到城外粥棚帮忙出主意,还有的当起了免费的搬运工。

如果不是雪婵开济粥棚,轩辕澈底会知道西北四州已经闹了饥荒,无数百姓已经开始逃难在外。

赵雪换了素净干练的小家碧玉衣衫,还未出门,风华楼里其他的姐妹便堵在了门口,说是也要去城外粥棚出点力。

这下可好,浩浩荡荡十余人,还各自都带着丫头,便离了城门,到了城外。

“江姑娘来了!”

不知是谁高喊了一声,十余人立即便被堵在人群之中,无法进退。

太阳火辣辣的灸烤着大地,赵雪出门时便戴了顶纱帷帽。这风华楼的姑娘个个容颜出众,见过的倒也认得雪婵,不曾见过的顿时便被眼前这样如花的美女耀得眼花,谁也不知道,哪个才是真正的雪婵。

这哪里是来帮忙的,分明成了捣乱嘛,一个个娇滴滴的样子,什么都帮不上。好在赵雪的姥姥住在乡下,这看火、加柴的活都不在话下,加上自己出来时便换了衣衫,活脱像是这帮姑娘的丫头,拽了绿珠就去了粥棚,然后便热火朝天地开始忙活起来。

赵雪挽起衣袖,每个粥棚都有两只大锅,还特意加了一只小锅,是为了照顾生病的灾民。数只大盆里,一只是装的凉茶草药,另一只堆满了碗勺,几名妇人正在忙碌的清洗,还有几个男子正从前边的河里来回提水。

为了节省大米,管事大爷又想出了妙招,就是在粥里加入少量的面粉。

绿珠姐妹砰砰磅磅的剁着猪肉。

绿珠一脸不悦,打量着被人群围住的风华楼姑娘,有几个已经开始与那帮年轻的男人打情骂俏起来。

“哪里来是帮忙,分明就是看热闹!”

今儿真是太热了,另外一个粥棚两口大锅一直未停,不停火的熬煮着凉茶。

“猪肉胖,你来了?”

几日下来,粥棚里做事的灾民早已经与几个常来送货的人熟稔起来。

猪肉胖的怀里揣着一样物什,站在数步之外,定定的打量着忙碌的绿珠姐姐,即是现在的红珠姑娘。

虽然红珠没有其妹的白皙,可也是不错的姑娘。像雪婵这样的女子,他是指望不上了,可是娶到红珠这样的姑娘却很实在。

“胖大哥!”赵雪唤了一声,早看出来了,猪肉胖对红珠有好感。

猪肉胖听雪婵唤他,便走到雪婵跟前:“那个……那个……”

赵雪看出他的心事:“你喜欢红珠是不?你自己告诉她呀?你的嗓门大,胆子这么小呀。”说话间,红珠应了弟弟,被拽在到凉茶铺那边。

最初只是凉茶,如今还有开胃的醋汤,就是烧一锅水,放入醋,再加入少量的盐。

轩辕澈带了两名侍卫,乔装之后来到近来京城出名的粥棚。这几日,京城的大户们陆续在这附近施粥,只见粥棚上挂了一块牌子,上面写着几个字:今日施粥,城东周记绸庄,还清晰地注明了送来的米粮数量等等之类。

粥棚里实在闷热得紧,赵雪将米下锅之后,便离了棚子,喘着大气,前面的白纱被她揭在头顶。

“真是热死我了!还是红珠厉害,居然可以在里面呆一天,也不怕中暑了。”

红珠回以甜美一笑:“江姑娘已经很厉害了,听绿珠说你从未吃过这种苦,为了我们不相干的人,可你什么都干。”

回头时,红珠的弟弟红福已经捧着一碗凉茶奔来:“江姑娘,快喝茶!”

帮助别人快乐,而能够得到别人的关怀,也是一种幸福。

赵雪心中说不出的满足,从红福手中接过凉茶,一手抚着他的脑袋,回以最灿烂的笑容:“谢谢红福,你怎么知道我现在想喝凉茶!”

轩辕澈竟然看得痴了,粥棚旁的那个女子,笑得灿若阳光,从小到大,从未见过这样的笑容,是那样的知足与甜美,笑得纯粹,笑得令日月黯淡。

很快,他便忆起来,她是元宵灯会只有一面之缘的少女。她的模样曾不止一次出现在他的脑海之中,只可惜……她竟然是雪婵。难怪他在众臣工、富贾之中寻不到她的踪迹。

凉茶铺的旁边,有一只巨大的铁桶,上面有个按扭,只要喝水,只屑扭动一下,立即就能流出凉茶。这也是赵雪的杰作,令铁铺连夜打造的大桶。

绿珠捧着一碗肉汤。

“小姐,我去看看那个产妇!”

“等等,你给我吧!”赵雪接过肉汤,将手中的空碗递与绿珠,她一脸欢快的笑容,步履轻松,很快就到树荫下的小棚:“大嫂,喝点肉汤吧!”看着周围的病号,“今儿下午的肉汤已经好了,你们各家去取一碗问病号。”

病号是赵雪来到这儿给生病的人新取的名词,病人在这里得到了特殊的照顾,然后就是孕产妇与婴儿和体弱的老人。

“姑娘,我那口子找到了吗?”

妇人躺在木板上,身上盖着薄被,头上裹着布巾。

赵雪细心的吹着勺中的肉汤,眼帘低垂:“已经令人打听了,或许不在我们这处粥棚,听说近来城东、城西都陆续开了粥棚,兴许在那里也不知。不过,只要你能确定,他定是来了京城,一定会找到的。”“大嫂身子不好,先别担心那么,照顾好孩子要紧,我会托人继续打听的。”